La 26ème édition du SIHH, les invités exceptionnels - Partie 1

Avant tout revenons sur la grande nouveauté, très appréciée par les invités présents (et surprenant certains des journalistes extra-muros, qui ont tendance à ne connaître que les grandes marques): cette année le SIHH a accueilli neuf manufactures indépendantes triées sur le volet dans un espace appelé le «carré des horlogers». Cela n’est en fait pas tant que ça et parmi eux se trouvaient certains des plus véritablement novateurs, pour ne pas dire plus délurés, de l'industrie. Urwerk, présent! MB & F, présent! HYT, Christophe Claret, tous là! Et d’autres encore. Mais nous ne nous emballons pas !

L'effet de ces beatniks horlogers a été tout simplement fracassant. Imaginez une minute: vous appréciez la présentation raffinée des collections Baume & Mercier orientées vers une génération de jeunes adultes mobiles dans un monde connecté, mais toujours engagés dans des relations humaines.

MB&F Arachnophobia

La Petite Promesse, avec son bracelet doublement enroulé, est une pièce fort mignonne, et le Capeland Shelby Cobra est un chrono très attrayant, même pour ceux pas nécessairement amoureux des "sports" automobiles. De manière intéressante, il évite beaucoup de l’ostentatoire rouge Ferrari en usant d'un moins familier cadran noir avec des aiguilles, tachymètre et motif de sangle jaunes.

Mais vient ensuite la minute suivante, au sens figuré: Charris Yadigaroglu - jeans, veste décontractée, cool-chic, bon baryton, mouvements fluides - nous déroulant l'histoire assez fascinante de la non-marque MB & F. On entrevoit "l’ancienne" HM1, presque banale par rapport aux récents “objets d’heure.” La LM Perpetual entre en scène et crée un lien immédiat entre la tradition horlogère et l'une de ses interprétations modernes: le calendrier conçu à partir de zéro par l'horloger irlandais Stephen McDonnell (voire la HM1) afin de réduire le risque d’endommager le mécanisme. En fait, tout ce qui concerne la LM Perpetual semble traditionnel, des vis de régulation dans le balancier jusqu’au cadran des heure et minutes qui rappelle une horloge de clocher traditionnelle, l'ancêtre de nos montres-bracelet. Mais, dans le plus pur style MB & F, la montre semble avoir été retournée de l’intérieur, comme on le ferait d’une demi-orange.

MB&F Legacy

La tradition, nous rappelle t-on, consiste à se rapprocher du feu et de ne pas adorer les cendres, pour paraphraser Gustav Mahler. Même si les propres créations MB & F ne sont pas épargnées des re-lancements, sans jeu de mots pour la Space Pirate qui est désormais livrée avec un revêtement de saphir qui permet un regard sur son mécanisme complexe. Expliquant l'inspiration derrière certaines des créations spectaculaires de MB & F, Charris fait apparaître des images du bizarre design “streamline modern” des USA des années 30, y compris les célèbres bus Greyhound avec leurs museaux durs et leur front un peu Neanderthal, et leurs terminaux avec des ailes qui coulent, ressemblant à des poissons d'argent ou d’énormes cloportes, des bâtiments à qui on a visiblement essayé d'ajouter un peu de rondeur à la masculine rigide, en somme toutes choses rappelant l’immense Buckminster Fuller.

Baume et Mercier Capeland Shelby Cobra 1963 Spirit of competition

Les collaborations avec la société française L'Epée pour créer des horloges de table d'un troisième type sont aussi là : j’ai écris à propos de la Melchior dans Wristwatch Annual, mais il y a également l’Arachnophobia, l'énorme araignée avec un corps de garde-temps, et maintenant la Sherman, nommée d’après le char d’assaut: ses aiguilles peuvent être positionnés à volonté, les "pieds" sont bien sûr des chenilles. Imaginez: vous pouvez accrocher un signe sur elle disant "Non!" et le pousser dans le champ de votre webcam pendant une communication Skype.

Amis d'amis

Pour respecter les horaires serrés, les marques du Carré ont rassemblé leurs présentations très condensées en grappes. Avec MB & F, nous avons aussi entendu Christophe Claret, dont la très technique et un peu aride présentation contrastait fortement avec la magnifique complexité de ses montres. Mais là encore, il y a l'homme derrière les nobles expériences que sont l'Aventicum et la X-TREM-1, qui utilise un champ magnétique pour contrôler des perles métalliques flottant librement dans deux tubes latéraux. Assez surprenant quand on connaît l'effet des aimants sur certaines montres.

Urwerk T-rex

Honore ton ancêtre, Tyrannosaurus Rex!

L'autre marque dans le groupuscule était Urwerk. Felix Baumgartner et Martin Frei produisaient déjà des montres uniques dans le milieu des années 1990, quand tout le monde était par ailleurs assez guindé. La «couverture» (ou ce que vous voulez appeler la plaque qui couvre la plupart de la montre) de la UR-105 T-Rex a un design qui rappelle les délicats clous de Paris vus confortablement à partir d'un haut de gamme Breguet, par exemple. Mais ceux-ci font ressembler cette pièce à une bête primitive. Réalisées en laiton, les "dents" vont développer une belle patine après un port régulier. Petite remarque en passant: l’adjectif primitif se traduit en allemand par l’usage du préfixe ur-, comme dans Ursuppe, soupe primitive, ou Urwerk, le propre jeu de l'entreprise sur les mots (Uhrwerk est un mouvement, Urwerk, un mouvement ou machine primitive).

Retour aux fondamentaux

Quarante-cinq minutes et un expresso rapide plus tard, vous êtes dans une pièce sombre, et une jeune femme en costume discret nous emmène sobrement à travers les derniers modèles Overseas de Vacheron Constantin, montres chic à un prix chic, montres au look magnifique mais aussi au port confortable sous vos manches.

Vacheron Constantin Overseas 4500v-110a-b126

Mais avant de commencer sa présentation, cette marque typiquement genevoise (qui existe depuis pas moins de 261 ans) a dû révéler l'achèvement de la plus compliquée montre (de poche) du monde, un géant avec plusieurs calendriers, avant et arrière, incluant un calendrier religieux spécial avec une fonction rétrograde pour indiquer des fêtes comme Yom Kippour, une fonction d'alarme, une répétition minutes avec gong Westminster... quelque chose qu’il vaut la peine d’admirer même si elle est destinée à un collectionneur privé. Huit ans, trois maîtres horlogers, des dates, des gongs, oui, en effet .... très compliquée !

Vacheron Constantin référence 57260

Après cette orgie de complications avec huit plaques et un nombre de composants connu des seuls maîtres horlogers de Vacheron Constantin et de Dieu le père (deux maîtres du temps), un passage au Quai de l'Ile permet d’apprécier les modèles Patrimony en exposition qui apportent une fraicheur bienvenue. La plus complexe de celles-ci, le calendrier perpétuel Patrimony avec phases de lune, reste une pièce élégante, en particulier en platine, le métal de choix de cette année. Petit rappel: elle est entraînée par l’éprouvé mouvement 1120QP, qui fait à peine 4,05 mm de hauteur (avec un diamètre de 29,6 mm), donnant à la montre un total de 8,96 mm pour un diamètre de 41 mm. Certes pas aux normes Piaget, mais pas quelque chose qui va déchirer vos manches non plus, ou provoquer des froncements de sourcils d'ailleurs.

En fait, la plupart des produits dévoilés par les principaux participants au SIHH présentaient un profil assez bas. Il y avait aussi de véritables innovations, et quelques complications extrêmement solides, mais prenons une pause à ce stade.