La 26ème édition du SIHH, marqueurs de temps - Partie 2

"Qu'en est-il des tendances?" On entend systématiquement cette grande question à chaque réunion professionelle, en particulier au SIHH, manifestation d'ouverture de l'année horlogère. Répondre à cette question publiquement sur internet, un media qui n’oublie jamais, peut avoir des conséquences dangereuses: soit on se révèle un spéculateur peu convaincant ou on laisse à penser que l'on est à la solde de l'industrie. Mais cela soulève aussi une autre question: pourquoi les tendances devraient-elles être des phénomènes annuels ? Ne sont-elles pas une synergie intemporelle entre l'inspiration de l'horloger et la volonté du client de mettre la main à la poche? Dans ce cas-là, les tendances sont en fait « has-been ».

Mais, après tout, ça vaut la peine de tenter le coup. A un moment, entre la présentation de la nouvelle ligne Reverso par Jaeger-LeCoultre (à l'occasion de la 85e anniversaire de ce modèle tenace, à une date qui reste encore à fixer) et l'arrêt d'autobus venteux en face de Palexpo, quelque chose, ou plutôt deux citations me viennent à l'esprit. Bon, je l'admets, elles sont un peu banales mais méritent d'être appliquées à la réalité. La première est la célèbre "ce qui ne nous tue nous rend plus fort" de Nietzsche et l'autre est d'une sagesse de cowboy : "Le mieux est l'ennemi du bien".

Jaeger Lecoultre Reverso Tribute Calendar

Et j'ai justement pu les appliquer lors de la double présentation de Hautlence et de H. Moser & Cie au Carré des Horlogers. Après avoir connu quelques soucis financiers, ces deux marques ont trouvé refuge chez MELB Holding, fondé par l'ancien CEO d'Audemars Piguet, Georges-Henri Meylan, qui gère la société avec une sagesse acquise au fil des années et avec l'aide de ses trois fils. Il n'y a aucune rivalité possible entre les deux marques car elles sont diamétralement opposées. Cependant, aussi proches qu'elles soient l'une de l'autre, elles représentent deux segments différents du marché.

D'un côté, on a la beauté classique, sans aucune mise en valeur artificielle, un corps parfait et normal, des lignes et surfaces douces. Le slogan de H. Moser & Cie, Very Rare, résume fort bien la quantité de montres que la marque produit annuellement dans ses ateliers en Suisse alémanique. Mille en tout, ce qui est moins que certaines éditions limitées d'autres marques. Ces produits visent la simplicité. Le bleu fumé des cadrans présenté il y a quelques années offre une qualité éphémère à ces montres. Deux ressorts de barillet animent cette montre à oscillation lente (18'000 aph) pour une réserve de marche de 7 jours. La marque a pris soin d'éviter d'encombrer les cadrans de sous-cadrans, aiguilles ou chiffres. La réserve de marche est indiquée à 9 heures. Une aiguille centrale indiquant les heures et les mois vient discrètement compléter la grande date à 3 heures. Très rare et très intelligente aussi.

HAUTLENCE avec mouvement Mose

D'un autre côté, Hautlence incarne la citation de Nietzsche. La marque s'est toujours efforcée de proposer l'heure de manière surprenante et différente. Dès ses débuts, la marque fondée par Guillaume Tetu et Jean de Retz manufacture des mouvements très compliqués avec des petites chaînes, heures trainantes et, au tout début, une bielle qui relie astucieusement les minutes rétrogrades à un disque d'heure. Créée en 2004, au début de l'ère du Bling, la marque souffre pendant la Crise, s’impose une introspection intense, a connu des liposucions drastiques et en est ressorti plus mince, avec une offre plus accessibles. Les montres au look pointu et techno, telles celles de la collection Vortex dont certaines sont dotées de mouvements Moser, y ont réchappées. Parmi les options les plus accessibles on trouve les modèles Invictus et Avant-Garde, dotés de mouvements Dubois Depraz.

Pour fêter ses dix ans à Neuchâtel, la marque a invité tous ses amis du monde horloger pour une grande célébration avec son nouveau slogan Cross the line. Essentiel au nouveau concept, Eric Cantona, ambassadeur et associé de la marque, y était. Ancienne star du football, son influence s'étend un peu partout, sauf peut être aux Etats-Unis. Féru d'art, il incarne ce type prêt à franchir toutes les limites, avec son imposante poitrine et sa barbe noire. Il est direct, cultivé et pourtant légèrement brut. Bref, le type de personnage qu'un homme voudrait bien adopter de temps en temps à la recherche d'une partenaire. Cantona est bien plus qu'un représentant de la marque. Il avait déjà inspiré l'Invictus Morphos (avec un design de papillon à l'intérieur) et a conçu la Vortex Primary, une montre originale et ressemblant à une lame de couteau et arborant des vitraux.

HAUTLENCE Vortex Primary

Valeurs familiales

Toutefois, d’une manière générale, les marques ont eu tendance à faire ce qu'elles font de mieux et cela ne comprenait, en aucun cas, de semer le trouble. Ce qui n'est pas en fin de compte une si mauvaise idée étant donné le sentiment d'incertitude répandu dans le monde entier et les fléaux économiques de la Chine, le grand espoir oriental de l'industrie horlogère ces dernières années. La plupart des pièces révélées au SIHH ne diffèrent pas tellement de l'année passée; on y trouve quelques petits changements et nouveaux gadgets, tels que le mignon indicateur rouge et triangulaire de la réserve de marche à l'intersection des sous-cadrans de la Richard Lange Jumping Second - sans pour autant dénigrer A. Lange & Söhne dont les montres restent l'incarnation même du savoir-faire technique conjugué à un design industriel raffiné. Mais chez eux ce genre de changements et ces nouveautés se font incrémentalement.

AP Royal Oak Double Balance

Autre exemple: en 2015, IWC a célébré le 75e anniversaire de sa Portuguese avec de nouvelles versions Portuguese. Cette année ce fut le tour de la collection Pilot’s Watch Mark XVIII, qui présenta de nouvelles éditions spéciales, telles que trois nouvelles versions « Petit Prince », en hommage au grand Antoine de Saint-Exupery. Il y avait aussi une montre Big Pilot's (une revisite d'un garde-temps de 1940), un Chronographe d’Aviateur et une Mark XVIII. Chaque montre est gravée du Petit Prince sur son fond au lieu d'un saphir transparent, et les cadrans sont bleus. La simplicité de la Big Pilot's est, bizarrement sans doute, la plus efficace. St  Exupéry aurait peut-être été un peu agacé d'être utilisé à des fins commerciales, quoique tout cela est au bénéfice d’une fondation éponyme ayant pour but de fournir des livres au Cambodge, mais il aurait sans doute apprécié l'esthétique parfaitement équilibrée: "Dans toute chose, la perfection est finalement obtenue pas quand il n'y a plus quelque chose à ajouter, mais quand il n'y a plus rien à enlever (citation exacte ?)", a t-il un jour écrit.

IWC Mark XVII Automatic