La 26eme edition du SIHH 2016, autour de la R&D - Part 3

Les acteurs de la publicité parlent souvent d’innovation, de ce fait reléguant ce terme au niveau de mots à la mode. De nouveaux matériaux, un nouveau bracelet, une nouvelle couleur: tout ça n'est pas vraiment innovateur. L'innovation, c'est bien plus que ça et pourtant, dans l'horlogerie, elle peut résider dans chaque petit détail. Il doit y avoir la notion de changement de paradigme dans la formule de l'innovation, ce qui ne doit pas cependant être nécessairement grand chose pour ce qui concerne l'horlogerie.

Panerai Lo Scienzato Luminor 1950 Tourbillon GMT Titanio

Prenons Panerai par exemple. La marque a une histoire si riche que les noms de certaines collections comportent des années. Pour l'édition spéciale Lo Scienzato, la marque a trouvé une solution innovatrice pour alléger la montre sur le poignet. Après tout, avec un tourbillon, un GMT, un affichage 24 heures, la réserve de marche (au fond de la montre) dans un boitier de 47 mm de diamètre, tout portait à croire que la pièce dédiée à Galilée aurait été relativement lourde au poignet. Cependant ce n’est pas le cas grâce au processus de frittage laser direct avec de la poudre de titane utilisé pour façonner un boitier creux, l'affutage classique n'étant dans ce scenario pas une option. Et le processus en question n'était pas simple, comme l'explique Arnaud Houriet, responsable des projets d'innovation chez Panerai, ne serait-ce parce qu'il existe un réel danger que la poudre de titane s’enflamme.

Une autre marque à s'inscrire dans le chapitre de l’innovation cette année est Audemars Piguet. François-Henry Bennahmias est venu en personne lancer une présentation en réalité virtuelle - brève et pas vraiment nécessaire - de la Vallée de Joux avec quelques champs et forêts enneigés et se terminant, d'une façon assez incongrue, dans les locaux de la marque. Cette session de réalité virtuelle était plutôt tendance et pas pertinente de l'innovation susmentionnée. Quoi qu'il en soit, AP a voulu montrer où les montres Royal Oak sont conçues et développés. Et au cas où vous vous demandiez si elles arrivaient au bout du rouleau, sachez qu’AP les ont ramenées à la vie avec des déclinaisons en or jaune. Les passionnés seront reconnaissants.

Audemars Piguet Royal Oak Supersonnerie Concept

Le clou du spectacle orchestré par Audemars Piguet était toutefois la nouvelle Royal Oak Concept Supersonnerie, dotée à la fois d'un tourbillon et d'une répétition minutes, avec une architecture retouchée dont une table d’harmonie, un nouveau design du boitier et un système évitant le léger vrombissement habituellement entendu lorsque la répétition minutes est activée. Le système de répétition de la Supersonnerie a fait l'objet de trois brevets : le processus de fabrication du timbre, le boitier et le nouveau modérateur silencieux. AP le confirme, ces innovations visent une acoustique sans précédent. Autre concept proposé par la marque: la Double Balancier Squeletté mis en marche par un échappement animé par un double balancier superposé. Si l'idée n'est pas vraiment pionnière (on pense notamment à l'Oscillateur Harmonieux de Rudis Sylva), ce système particulier est, en effet, spécial.

Dernier exemple, celui de Parmigiani Fleurier qui à l'occasion de son 20e anniversaire a présenté un certain nombre de modèles exceptionnels, dont un tout nouveau chrono intégré. Toutefois, un autre projet dévoilé au SSIH a suscité quelques réactions: Senfine, « éternel » en espéranto, est un échappement composé de longues lames étroites et d’un balancier avec une amplitude beaucoup plus courte, ce qui par conséquent apporte une fréquence plus élevée. Le système a été créé par John Harrison en Angleterre au 18e siècle tandis que ce mouvement reprend le nom de son inventeur, Pierre Genequand, un ingénieur retraité. Il y a déjà bien longtemps, il avait présenté l'idée à la CSEM comme un prototype construit dans sa cuisine. Le spécialiste en recherche appliquée suisse s'est alors tourné vers les spécialistes de mouvement horlogers de Vaucher afin de mettre en œuvre le projet. Il semblerait que l'échappement Genequand est maintenant un prototype fonctionnel, et offre une réserve de marche avoisinant 45 jours.

Parmigiani Fleurier Chronor

La Belle et la Bête

Naturellement, certaines marques cherchent toujours à se démarquer. La question étant de savoir si elles font vraiment preuve d’innovation sans pour autant dévier de leurs lignées. On pense immédiatement à Richard Mille, où la folie est parfaitement normale... En quelque sorte, les idées folles repoussent les limites de la marque, ce qui, à la rigueur, peut être perçu comme innovateur. En fait, il me semble que c’était hier que le monde horloger s'émerveillait face à la RM-01. Aujourd'hui, il existe presque 70 montres RM, et elles semblent toutes être dotées d'une particularité ou d'une autre, que ce soit un système d’amortisseur basé sur de minuscules poulies et un câble qui bat le service de Nadal, un tourbillon dans un magnolia, un boitier en saphir et roues d'engrenage en pierres semi-précieuses, ou l'indicateur pratique et décoratif de la position de la couronne.

Parmi les nouveautés Richard Mille de cette année on trouve un stylo plume dont le bec sort automatiquement. Toutefois, ce n'était qu'un amuse bouche. Les pièces de résistance offertes étaient trois nouveaux modèles. La RM 67-01 Automatique Extra Plate est du 100% Mille: immédiatement reconnaissable, mais avec une dose d'élégance de plus qui se marie bien à ce monde où la technologie domine. La deuxième déclinaison proposée par Mille est l’Airbus Corporate Jet (RM 50-02 ACJ). Elle arbore un chronographe à rattrapante, un tourbillon, un cadran coloré en forme de hublot avec plusieurs indicateurs et des trucs techniques pour impressionner ceux qui aiment avoir différents boutons à appuyer et faire glisser. Et justement, puisqu’on parle d’appuyer sur des boutons, on en vient à la troisième proposition: la RM-69, un numéro de référence qui a inspiré Mille dans la fabrication de l'Erotique. La montre est dotée d'une série de trois rouleaux à six côtés inscrits de citations en anglais qui devraient inciter votre partenaire potentielle à laisser tomber les hors-d’œuvre et les plats principaux pour se servir le cheesecake au plus vite. Je laisse à l'acheteur le soin de vérifier si la montre a vraiment l'effet escompté. En général, si vous pouvez acheter une montre Richard Mille, vous pouvez tout acheter, peut-être même l'illusion du grand amour.  Mais la Pink Lady Sapphire automatique (RM 07-02), usinée d'un unique bloc de saphir, pourrait faire l'affaire à plus long terme.

Richard Mille RM 50-02 ACJ Tourbillon

Je vais conclure ce tour du SIHH avec une marque qui ne nous ébloui constamment avec des références remarquables ces dernières années. Pour Van Cleef et Arpels, l'innovation se matérialise dans sa collaboration avec le grand Jean-Marc Wiederrecht, le fondateur d'Aghenor, ce qui a suscité un grand intérêt et enthousiasme pour la marque parmi les journalistes spécialisés en technologie.

Jusque-là, Van Cleef et Arpels n'a été considérée que comme un maison traditionnelle, un fabricant de jolies pièces mais sans valeur horlogère. La collection Complications Poétiques, dont les pièces telles que Pont des Amoureux, ou encore Heure d'ici et heure d'ailleurs pour hommes, a tout changé. La beauté devient soudainement une fonction en soi et est animée par un véritable génie technique derrière le cadran.

Van Cleef & Arpels Lady Arpels Ronde des Papillons

L'association avec Wiederrecht s’est arrêtée au moment où Van Cleef a décidé de rapatrier le travail horloger en ses murs, et cela a créé une certaine incertitude sur l'avenir de la maison. La Lady Ronde des Papillons, présentée en janvier 2016, évoque encore l'esprit de Wiederrecht quoiqu'il n’ait pas participé à la fabrication. Elle illustre le vol d'une hirondelle pour marquer les heures rétrogrades, pendant que trois papillons volent au long des arcs indiquant les minutes l'un après l'autre; aussitôt leur tâche achevée, chacun disparaissant derrière un nuage et réapparaissant juste à temps pour virevolter au-dessus des heures.  Cette complication magnifique, qui comprend également une image 3D sur le cadran, est animée par une roue d'engrenage ovale, qui permet aux papillons d'effectuer un "retour" rapide à leur position initiale grâce au segment plus court à chaque extrémité de la roue.

Van Cleef réservait une autre innovation pour son fan club grandissant. La Midnight Nuit Lumineuse nous donne à voir à un ciel nocturnal, noir et pourtant lumineux avec des étoiles éparpillées.