01.12.2014

Visite au Japon, chez Casio 1e partie: l’indestructible heure

Se rendre au pays du soleil levant, chez Casio, permet de saisir que précision peut rimer avec robustesse. Voyage au cœur d’un concept de construction unique…

Par Vincent Daveau

Contributeur

Les voyages offrent parfois l’opportunité de découvrir certains pans méconnus de l’univers horloger. Celui organisé par Casio offrait l’occasion de saisir comment la marque permet aux amateurs d’avoir l’heure et plus, dans toutes les aventures de leur vie. Débuté à Tokyo, le voyage a immédiatement mis dans l’ambiance tant il est possible de voir aux poignets des locaux, les différents modèles de la firme japonaise. Cette observation a permis de noter combien le mode de porter des produits de cette marque s’avère, comme en Europe, pratiquement trans-générationnel. Logique donc dans ces conditions d’offrir à ses clients des produits horlogers de nouvelle génération susceptibles de répondre plus exactement aux attentes de populations plus mûres ayant les moyens ou l’ambition de passer au poignet des garde-temps visuellement plus aboutis, mais aussi plus luxueux.

Centre de recherche Casio à Hamura

La Casio G-Shock, cette légende si connue

La firme japonaise fondée en 1957 et initialement spécialisée dans la fabrication de système de calculs électroniques et plus tard des célèbres calculettes scolaires, a vendu depuis son lancement en 1983 -soit depuis très exactement 31 ans-, plus de 70 millions de G-Shock, fameuses montres électroniques réputées indestructibles. On peut dire que ce modèle a même changé le cours de l’histoire de la montre à quartz.

En 1980, le jeune ingénieur du nom de Kikuo Ibe propose à Casio pour qui il travaille, de mettre au point une montre à quartz dont la particularité principale serait d’être foncièrement indestructible. A une époque où les constructeurs n’envisagent même pas de réparer ou d’entretenir ces montres, ce visionnaire proposait d’aller à l’encontre de la tendance. Convaincu du bien fondé de son idée, il mettait au point des prototypes et les testait en les lançant de la fenêtre du bâtiment dans lequel il travaillait (en l’occurrence la fenêtre des toilettes donnant sur une allée en dur). Après plus de 200 tentatives et trois ans de travaux, l’homme ne s’avouant jamais vaincu parvenait même à faire en sorte que le mouvement contenu dans les boîtiers, résiste aux chocs d’une rare violence.

Centre de recherche Casio à Hamura

Son acharnement avait fini par convaincre Casio du bien fondé de son idée et dédiait une poignée d’ingénieurs à ce projet totalement à contre-courant des habitudes de construction de l’époque. Aujourd’hui, les ateliers d’origine semblent toujours comme au premier jour, totalement imprégnés de cette passion et de cette joie de créer qui fait la particularité de cet ingénieur qui semblait venir d’une autre planète.

Des tests contraignants

Ce sont dans ces locaux encore que sont testées sur de véritables engins de torture, les nouvelles générations de montres G-Shock. On découvre dans un incroyable capharnaüm, un banc d’étirage pour les bracelets, mais aussi le fameux «Mouton Pendule», cet engin destiné à transformer la montre en une sorte de balle de golf. Mais se découvre également une drôle de machine destinée à reproduire sur une hauteur de deux mètres, une chute de près de 10 étages. Et parce qu’il n’y suffisait pas, le local recèle également une centrifugeuse destinée à voir si les pires traitements ont une incidence sur l’affichage de l’heure ou sur les rouages.

Casio G-shock en phase de tests

Sortant indemne de ce traitement de choc auquel aucun pilote de chasse ne soumettra jamais sa montre embarquée, la bête est ensuite soumise à des micros vibrations de très haute intensité auxquelles aucune pièce traditionnelle mue par un calibre mécanique ne pourrait résister.

On retiendra -et c’est le luxe de Casio-, que toutes les références sorties à ce jour des chaines d’assemblage de la manufacture, ont toutes passées brillamment ces tests d’une violence incomparablement supérieure a ceux que font subir les Suisses à leurs modèles.

Casio G-Shock MTG-S1000D-1AER