Jaquet Droz, l’art de révéler l’invisible

A tout seigneur, tout honneur. Les mots sont jetés et ont un sens fort, car il va de soi que l’œuvre horlogère aujourd’hui la plus représentative du savoir-faire de la maison fondée par Pierre Jaquet-Droz se trouve être la montre Charming Bird.

En effet, cet homme du Siècle des Lumières, originaire d’une famille de paysans-horlogers (1721-1790), a embrassé le grand mouvement naturaliste qui marque les scientifiques, les artistes et les philosophes du XVIII^e siècle. Sensible à la beauté des plantes et du monde animal, il est le premier horloger à avoir introduit un oiseau chanteur dans une montre de poche. Cette complication virtuose viendra ensuite animer tabatières et autres objets d’arts afin de subjuguer une clientèle cosmopolite passionnée par les créations de ce maître hors norme, de Madrid à Pékin.

Jaquet Droz Charming Bird

Afin de poursuivre l’œuvre du fondateur au-delà des pièces plus commerciales, la marque aux deux étoiles a récemment présenté la «Bird Repeater» puis la «Charming Bird.» Cette dernière création, saluée par le prix d’exception mécanique 2015 du Grand Prix d’Horlogerie de Genève, rappelle combien les automates miniatures sont la signature de ce virtuose de la pure mécanique qui, en véritable démiurge de la période pré-industrielle, a su impressionner son époque.

Jaquet Droz  Charming Bird, détail de la gravure

The Charming Bird: éloge de la nature en miniature

Comment imaginer que dans un boîtier proposé en or rouge ou en or gris de tout juste 47 mm de diamètre, puisse se concentrer autant de talent? C’est justement toute la magie de cette œuvre majeure qui, majestueuse et tout à fait portable au poignet, concentre le meilleur du savoir-faire des artisans, mais aussi deux mécanismes différents protégés par deux brevets et destinés à animer et à donner vie à la microscopique mésange enfermée dans cette cage d’une rare virtuosité.

Jaquet Droz  Charming Bird

Cette montre dont on ne soupçonne pas à première vue le niveau de complexité, a nécessité plusieurs années de recherches et de développements. Le chant de la mésange a demandé un vrai travail de réflexion pour parvenir à le reproduire à l’identique. Pas question pour cette référence de l’obtenir par vibration comme à l’habitude (répétitions minutes par exemple). Pour donner cette dimension réaliste, il fallait s’inspirer d’un appeau, afin de conférer au son toute sa tessiture. Le trille de l’oiseau est donc obtenu grâce à trois minuscules tubes en verre saphir dans lesquels coulissent des pistons qui compriment de l’air capté à l’extérieur de la boîte grâce à un aérateur doté d’un filtre à microparticules. Pour limiter le bruit parasite, le volant régulateur du mécanisme de chant est magnétique…

Jaquet Droz  Charming Bird

Dans cet univers où la tradition se conjugue avec le futurisme pour créer un tout harmonieux et unique, les artisans de la maison Jaquet Droz ont visé l’exception et réalisé pour cet oiseau un cadran en nacre gravée du meilleur effet. Proposée à seulement 8 exemplaires, cette merveille est à la fois une montre, un objet de mémoire et une œuvre d’art. Difficile de faire mieux.