Patek Philippe Répétiteur Minutes Henry Graves Jr. chez Christie's

Il était un grand passionné de montres et un fervent collectionneur de montres Patek Philippe en particulier. Graves a commandé plusieurs montres spécifiques chez Patek Philippe, dont quelques-unes comptant des complications particulières. Il était en compétition avec James Ward Packard, un brillant ingénieur de l’Ohio et un fabriquant d’automobiles de renom, pour l’acquisition de la montre la plus compliquée de l’histoire.
 

En 1927, Patek Philippe livre une montre à gousset à 10 complications à Packard (à cette époque la montre la plus compliquée étant la Leroy à 20 complications), créée suivant ses spécifications détaillées. Pour ne pas être en reste, M. Graves surpasse son concurrent en 1933 et devient le propriétaire de la montre la plus compliquée du moment. Elle lui coûte 60,000 francs suisses, soit 5 fois plus que ce M. Packard avait payé.

Après trois ans de recherches préliminaires, cette montre à gousset stupéfiante est fabriquée en cinq ans. Elle contient 24 complications ; son mouvement est doté de 900 composants arrangés sur quatre niveaux. Dans son ouvrage « A Grand Complication », Mme Stacy Perman décrit parfaitement la guerre livrée entre ces deux titans qui étaient déterminés à acquérir le garde-temps mécanique le plus compliquée au monde à l’aube du 20^e siècle. La montre Patek Philippe Graves gardera ce titre pendant pendant 50 ans : ce n’est qu’en 1989, à l’occasion de son 150^e anniversaire, que Patek Philippe créera le Calibre 89 qui est doté de 33 complications et de 1728 composants.

Le fait d’avoir commandé ce chef d’œuvre propulsera Graves dans l’histoire de l’horlogerie. Il était le plus grand collectionneur de montres du siècle dernier et sa mystique intéresse toujours le collectionneur sérieux. Il s’agit donc là d’une occasion unique d’acheter un des garde-temps les plus importants de cette collection de montres du 20^e siècle.

Henry Graves Jr possedait 38 montres Patek Philippe dont quatre étaient des montres-bracelets répétition minutes, trois en platine et une en or jaune. Par exemple cette montres dotée du calibre 11 20/12'' (Ebauche par Victorin Piguet) fabriqué en 1927, du boîtier « coussin-tortue »  fabriqué par A. Wenger en 1928 et du cadran avec finition argentée, chiffres or blanc Breguet et aiguilles en pique en or blanc fabriqués par Stern Frères en 1928.

Le fond de la montre est gravé du timbre de Henri Graves Jr et de la devise « Esse Quam Videri » (être plutôt que paraître), une des cinq montres de Graves ainsi gravées de la devise familiale. Aujourd’hui, seules dix-sept montres-bracelets à répétition minutes Patek Philippe issues du début du 20^e siècle, soit avant la seconde guerre mondiale, sont répertoriées. Parmi ces montres, on en trouve seulement six qui soient dotées du boîtier en forme de « coussin-tortue » et seulement une en platine. Il s’agit de ce lot.

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