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Prix Gaïa 1995 – Ludwig Oechslin. Catégorie Histoire-Recherche

Récompensé pour son travail d'historien, mais aussi d'horloger et de scientifique (retraçant ainsi son parcours particulier) notamment dans le cadre de l'étude originale menée sur la pendule astronomique de Farnèse conservée au musée du Vatican.

Formation

Licencié en Lettres et Docteur en Sciences

Maître horloger.

Œuvres choisies

  • Die Farnesianische Uhr, Studi e testi  300  301  302, Città del Vaticano, 1982
  • Die Uhr als Modell des Kosmos, Studi e testi 316, Città del Vaticano, 1985
  • Philipp Matthäus Hahn, Werkstattbuch Band I-IV, mit Christian Väterlein (Hrsg.) und Helgard Bisterfeld (Textübertragung), Stuttgart: 1987-1991

L'avant Gaïa

Licencié en archéologie, Ludwig Oechslin était prédestiné à une carrière dans la recherche ou l'enseignement. Mais sa curiosité toujours en éveil l'amène à s'intéresser à l'horlogerie. Ainsi, dans les années 70, étudiant à Rome et collaborateur à la Bibliothèque du Vatican, il est chargé de restaurer la mythique horloge de Farnese.

Cette horloge astronomique a été construite en 1725 par Bernardo Facini, horloger originaire de Venise. Cette œuvre complexe affiche plus de soixante données civiles, astronomiques et astrologiques. Après avoir répertorié plus de mille éléments constitutifs, Ludwig Oechslin en trace les plans avant de reconstruire l'horloge et de la rendre à nouveau fonctionnelle.

Les 3 lauréats : Ludwig Oechslin, Michel Parmigiani et Antoine Simonin

Sur la base de ses trois ans de travaux à Rome, il écrit une étude qui lui vaut un Doctorat en philosophie et histoire des sciences, avant de terminer avec succès son apprentissage d'horloger. Le résultat de son étude est publié dans la prestigieuse collection du Vatican Studi e Testi en 1982. Par la suite, il devient boursier de différentes institutions, ce qui lui permet de poursuivre ses travaux sur les horloges, les astrolabes et autres planétaires des prêtres allemands et autrichiens du 18ème siècle. Ludwig Oechslin réunit une nombreuse documentation concernant les horloges astronomiques, domaine dont il est un des meilleurs spécialistes.

Ludwig Oechslin

Quelques années plus tard, Ludwig Oechslin commence à travailler au Musée des transports à Lucerne où il dirige la section consacrée au rail. En 1993, à l'âge de 41 ans, il décide de compléter sa formation d'horloger en obtenant sa maîtrise.

Depuis 1983, Ludwig Oechslin crée des prototypes et des montres à grande complication, notamment pour la maison ULYSSE NARDIN. Malgré ce travail de création, il ne délaisse pas ses recherches théoriques et fondamentales.

Ulysse Nardin Planetarium Copernicus conçue par Ludwig Oechsiln © Fondation de la Haute Horlogerie

L'après Gaïa

En 1995, trois mois après la réception du Prix Gaïa, Ludwig Oechslin présente l’horloge de Türler qu’il a construite avec son maître, Jörg Spöring. Cette horloge astronomique est un modèle de l’Univers avec le mouvement des planètes. Il poursuit sa carrière dans le domaine de la création en construisant de nombreux prototypes. Il enseigne en qualité de Privat Docent à l'Ecole polytechnique fédérale de Zurich (ETH) l'histoire des Sciences. De 2001 à 2013, il est conservateur du Musée international d'horlogerie à La Chaux-de-Fonds.

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