Tout d’abord associé à Antoine Norbert de Patek, un compatriote polonais également installé en Suisse. Puis volant de ses propres ailes, François Czapek, horloger natif de Bohême en 1811, laisse dans l’Histoire une trace méconnue. En 1850, Czapek & Cie était le synonyme du prestige et du raffinement. Ses précieux garde-temps sont rares, ils sont prisés par la noblesse d’alors, dont notamment l’empereur Napoléon III qui le nomme Horloger de la Cour Impériale. Ils sont encore recherchés aujourd’hui par les grands collectionneurs. 

170 ans après, le nom Czapek revit 

En 2013, trois entrepreneurs, convaincus de se trouver face à un monument historique, décident d’orchestrer la résurgence du nom Czapek. Ils engagent un historien de renom et, tout en sachant que ce travail de mémoire continuera de rythmer chaque étape de leur développement, retrouvent la trace de garde-temps vendus dans les ventes aux enchères. Plus leurs recherches avancent, plus leur humilité et leur détermination grandissent. Leur premier acte fondateur sera de constituer Czapek & Cie, une société anonyme respectueusement fidèle au nom de l’entité créée par François Czapek le 1er mai 1845. 

Montre de poche Czapek de 1850

Collection Quai des Bergues, fidèle au style Czapek 

La marque Czapek Genève revit donc officiellement à compter du 10 novembre 2015, face aux médias invités à l’horloge fleurie, deuxième symbole genevois le plus visité après le jet d’eau. Le voile est levé sur Quai des Bergues, une première famille de six modèles qui perpétuent le style Czapek et s’inscrivent sans équivoque dans le segment de la haute horlogerie. Car à l’évidence, en relisant le passé, l’orlogeur, non content de maîtriser la science de la chronométrie, savait donner à ses garde-temps une aura esthétique particulière.

En observant la montre de poche réf. n° 3430 fabriquée par François Czapek à Genève vers 1850, les trois associés, Harry Guhl, Xavier de Roquemaurel ainsi qu’un horloger émérite, sont fascinés par l’élégance pure qui se dégage d’indéniables traits identitaires: l’altier étirement des chiffres romains, la finesse d’exécution des aiguilles forgées, et surtout, l’inhabituel positionnement de deux compteurs, l’un à 4h30, l’autre à 7h30. 

Manufacture horizontale et transparence éthique 

En souvenir du lieu où se trouvait l’Atelier de François Czapek, la première collection a été baptisée Quai des Bergues. Elle met en résonance, sur le mode de la citation des sources, les savoirs horlogers de cotraitants réputés. Côté financement, outre la récolte d’un montant en provenance d’investisseurs privés, ils ont commencé par vendre à leurs cercles d’intimes le Czapek Design Study Chronograph, un chronographe habité par un calibre historique, le C73 datant de 1971. Ils ont ainsi financé la recherche du design, le développement d’un calibre propriétaire de haute facture ainsi que les premières préséries. Puis ils ont opté maintenant pour le crowd funding equity. un mode de financement participatif afin de permettre à tous les amoureux des grades-temps de devenir actionaire et de participer au développement de la marque. 

Calibre Czapek SXH1 et boîte Quai des Bergues

Chronode au Locle, la société de Jean-François Mojon, développe le Czapek SXH1, un calibre mécanique 29 rubis de haute horlogerie, finement décoré, esthétiquement fidèle à l’original de 1850. Ce mouvement à remontage manuel doté de deux barillets, vibre à 21'000 alternances par heure, soit une fréquence de 3 Hertz. Il affiche une réserve de marche de 7 jours soit 168 heures. La boîte d’un diamètre de 42,5 mm, fabriquée chez LAB à La Chaux-de-Fonds, est en or rose ou blanc, en titane ou en acier XO, un matériau ultra résistant à la corrosion jamais encore utilisé en horlogerie. Pour les versions classiques (or rose ou blanc), les aiguilles bleuies ou forgées à fleur de lys balaient un cadran émail grand feu sur lequel les deux compteurs propres à la personnalité de Czapek indiquent tantôt la petite seconde, à 7h30, tantôt la réserve de marche couplée aux jours calendaires, à 4h30. 

L'actionnariat de Czapek

L’apport d’environ CHF 500'000 récoltés auprès d’amis et d’investisseurs privés permet le financement des premières phases (recherche et développement du calibre, étude design de la boîte ainsi que mise en production des premières séries). La société cherche à lever jusqu'à 1 million de Francs Suisse dans le cadre d'une campagne internationale de financement participatif (Crowd Funding Equity), la première du genre pour une marque de haute horlogerie. Désormais chaque investisseur peut devenir actionnaire de Czapek & Cie et participer à son développement. Raizers, première plateforme européenne de crowdinvesting a été choisie. Elle privilégie des entreprises qui répondent à des critères stricts d’éligibilité, des sociétés innovantes ou en forte croissance dirigée par une équipe compétente. Une deuxième plateforme en Angleterre est en cours de sélection. Le siège de Czapek & Cie est à Genève.