Rolex Cloisonné de 1949 - Une montre importante chez Christie's

Le printemps s’annonce prometteur chez Christie’s cette année. En effet, vous y trouverez des montres de premier choix à des prix abordables, dans une panoplie de marques haut de gamme. On y trouvera aussi des montres extrêmement rares telles que la Rolex Cloisonné, la montre phare des Rolex émaillées à ce jour.

Par Audrey Humbert

Contributeur

Le catalogue pour la vente aux enchères « Important Watches » du 12 mai a été publié. Fidèle à son habitude, Christie’s a réussi à se procurer les plus belles montres provenant des collections les plus abouties au monde. Une fois de plus la sélection est tout aussi époustouflante que celle des années précédentes, avec des montres qui sont virtuellement inconnues du marché. Elle comprend sans surprise quantité de montres Rolex, ce qui traduit un intérêt grandissant pour la marque et ses modèles vintage les plus exclusifs, très convoités par une horde de collectionneurs passionnés venants des quatre coins du monde.

Par ailleurs, la sélection des montres Patek Philippe attirera aussi l’attention des passionnés de la marque, mais aussi du monde de l’horlogerie, grâce à la très compliquée Sky Moon Tourbillon (lot 48) en or jaune, qui n’est que la troisième montre de ce matériau à être présentée à une vente aux enchères publique.

Le pouls des passionnés de montres traditionnelles s’accélèrera quand ils verront l’image du superbe garde-temps Abraham-Louis Breguet (lot 293) doté d’une répétition minute, d’un échappement Robin, de 48 heures de réserve de marche et d’un thermomètre.

La Rolex Cloisonné de 1949 (lot 207)

J’ai choisi ce garde-temps Rolex parce qu’il est un chef d’œuvre technique de l’émail cloisonné. Aussitôt qu’on pose les yeux sur le cadran, on prend conscience de sa beauté. On réalise immédiatement que ce n’est pas qu’une simple montre émaillée et que c’est un des exemples les plus raffinés d’émail cloisonné. Et ce n’est qu’en l’examinant de plus près, armé d’une connaissance profonde de la production Rolex, que l’on réalise sa valeur et qu’elle devient une pièce des plus convoitée. Commençons avec ce qui est le moins évident pour le jeune collectionneur.

Le boîtier est une œuvre d’art car il est ce qu’on appelle un boîtier arc-en-ciel. Depuis sa dernière apparition à une vente aux enchères en 2005, son oxydation naturelle, une coloration plus sombre du corps doré, qui est particulièrement visible sur la carrure du boîtier et qui est la conséquence du mode de conservation, a continué à évoluer sur la même partie du boîtier. C’est la preuve qu’elle a été soigneusement préservée depuis sa dernière acquisition.

Des signes précoces d’oxydation peuvent être aperçus dans les canelures du fond du boîtier. On peut en conclure que l’arc-en-ciel se répandra partout.

Avec ses 36 mm de diamètre, la dimension du boîtier est remarquable et en fait une des montres-bracelets émaillées les plus grandes de l’histoire de Rolex à ce jour. Le grand boîtier peut abriter un cadran hors du commun car il n’a pas l’anneau en or que l’on pouvait s’attendre à voir mais une surface entière recouverte d’émail. La meilleure des techniques a été utilisée pour fabriquer cette beauté stupéfiante. Le savoir-faire exceptionnel de l’émailleur pour appliquer chacune de ces couleurs vives peut être ressenti à travers chaque détail. Obtenues à partir des meilleurs pigments, ces couleurs ont été appliquées avec une extrême précision pour l’obtention d’un résultat frappant au final, où chaque détail joue un rôle.

Étonnamment attribué à Poluzzi durant des années, une consultation rapide de son livre révèle que son émaillerie était plutôt concentrée sur la peinture miniaturisée. Toutefois, quand on compare ces œuvres aux images d’archive, on retrouve une similitude avec le travail de Marguerite Koch. Elle était une émailleuse talentueuse de Genève et fournissait des cadrans décorés pour Patek Philippe et Vacheron Constantin.

La qualité du cadran en question est soulignée par les chiffres taillés à la main de chez Stern. Des exemples avec ces chiffres étoilés sont rares. Mais ce qui est plus rare encore est cette combinaison d’un cadran émaillé appliqué de chiffres étoilés. A vrai dire, il n’y a pas d’autre modèle connu avec cette particularité.

Certains sont d’avis que la montre n’est pas authentique au vu du petit logo à couronne Rolex appliqué à six heures, ce qui n’est pas du tout la norme. Toutefois, des photos d’archive confirment qu’il s’agit bien d’un design officiellement produit par Rolex. La marque en avait produit très peu au moment où elle introduisait son logo sur tous ses cadrans et il est certainement extrêmement rare de trouver des montres avec cette couronne de départ. L’émail enfoncé autour de la couronne est une autre confirmation qu’il a été positionné au moment de sa production. Quant à sa disposition à six heures, on ne peut que constater que l’émailleur a fait preuve d’ingéniosité pour empêcher qu’il entrave l’harmonie visuelle de la montre.