Graff, le graal horloger d’un roi du diamant

Le propre du diamant, c’est de disposer de plusieurs facettes. Créée en 1960 par Laurence Graff, cette noble Anglaise reconnaissable à son vert identitaire, confirme qu’elle dispose, elle aussi, de plusieurs visages.

Femmes et hommes épris d’exception, points forts 2016

Certes, sa nature profonde, originelle, est féminine, puisque les diamants sont et auront toujours été les meilleurs amis de la femme. D’ailleurs, à Baselworld 2016, l’enseigne lançait sa Graff Princess Butterfly, une sorte de quintessence joaillière oscillant entre montre et bijou. Ce garde-temps exclusivement féminin, proposé en diamants blancs ou roses, en pierres de saphir rose ou violettes, est en fait une cohérence de plus dans le développement d’une ligne entièrement dédiée aux poésies des Lépidoptères. Il s’agit cette fois d’une mystérieuse, d’une montre à secret servie sur bracelet satin dont la pression discrète sur l’un de ses diamants donne de l’envol à des ailes animées de papillon recouvrant un cadran horaire en nacre. Un ballet poétique sculptural durant lequel la noblesse altière des diamants se surprend à s’interroger de manière prosaïque, mais non sans brio, sur l’écoulement terre-à-terre du temps. Un enchantement.

Graff Princess Butterfly serti de saphirs violets

Reste que les hommes ne sont pas en reste puisque dès 2009, la marque mondiale disposant d’une cinquantaine de boutiques dans le monde, s’est offert une sérieuse percée en horlogerie d’excellence, d’obédience plutôt virile. Dans ce pré-carré réservé aux Manufactures, aux calibres maison, aux complications telles que le tourbillon ou à la maîtrise des arts du squelettage, Graff conforte une implantation de plus en plus mature, avec notamment, présenté en mars 2016, un inattendu QP - quantième perpétuel, l’une des complications mère de la planète horlogère - autrement dit un garde-temps aux indications calendaires qui ne se règlent qu’une fois tous les 120 ans (). Un exploit de microtechnique, synonyme d’une fonctionnalité érigée en summum de complexité.

Graff Mastergraff Perpetual Calendar

2016 voit également l’arrivée d’une première mondiale dans la collection GyroGraff. Cette pièce est habitée par un calibre maison à remontage manuel délivrant la fonction des heures, des minutes, des phases de la Lune indiquée via un globe incurvé opérant une rotation complète tous les 29 jours et demi, de la réserve de marche exceptionnelle de 72 heures, le tout embelli par la magie mobile d’un tourbillon biaxial situé à égale distance du 3 et du 6, le remontoir trônant lui à 2h. Virile assumée de 48 millimètres de diamètre, on ne dirait vraiment pas, cette construction horlogère étanche à moins 3 atmosphère est bâtie, côté carrure, en or rose saupoudré de diamants sertis façon lauriers. Mais elle peut aussi varier les plaisirs nobles en optant pour de l’or blanc serti, pour un empierrage total qui emplit autant le cadran que toute autre forme visible, flancs inclus.

Laurence Graff

Laurence Graff, «roi du diamant»

Ainsi surnommé, en raison de sa passion invétérée pour ces pierres précieuses, Laurence Graff ouvre ses bureaux à Londres, New York et Genève. Ses créations sont vendues au sein de son propre réseau d’environ 50 boutiques. Pour l’horlogerie, il s’agit d’une collection d’environ une vingtaine de références et d’un millier de montres produites. de par le monde, dont en Suisse Genève, Gstaad et Zurich et dont la dernière vient d’ouvrir à Paris, place Vendôme. Tout un symbole! Ses valeurs - qualité, maîtrise exceptionnelles et style -  vont au-delà des pierres elles-mêmes: car si la fascination de toute une vie demeure son moteur, son expansion reste familiale puisque son fils François devient CEO et qu’une partie de sa famille occupe aujourd’hui les postes clef.

Graff Gyrograff World

Côté approvisionnement, la South African Diamond Corporation (Safdico), grossiste basé à Johannesburg, a rejoint le groupe. C’est l'un des plus importants producteurs de diamants en Afrique du Sud, avec à Johannesburg parmi les plus grandes usines de polissage et de coupe. Parmi les milliers de carats qui y sont travaillés, seuls les meilleurs se destinent à la marque Graff. Les diamants Graff sont aussi taillés et polis au sein d’ateliers à New York et à Anvers ou plus récemment, au cœur d’un parc artisanal au Botswana, créé par Safdico, un nouveau pôle de compétence générateur d’emplois.

Graff Princess Butterfly

Au travers du soutien de la Graff Diamonds Foundation, la Fondation FACET (For Africa’s Children Every Time), se dédie depuis 2008 à la distribution de fonds pour l’éducation, la santé et pour le bien-être des orphelins et des enfants laissés pour compte en Afrique subsaharienne. Au nombre de ses projets? Un centre au Lesotho, suivi d’un centre au Botswana ouvert en 2011. Un troisième soutient les enfants de la région des vignobles sud africains.

Graff Princess Butterfly

Enfin, en 2014, la fondation FACET supportait un programme innovant de centres mobiles. Une manière de profiter à une population de cette même zone de plus d’un millier d’enfants et d’adultes.