Exclusivité: Zenith offre à son El Primero un squelette

N’allez pas croire que la squelettisation en horlogerie est une opération banale. Cette pratique, qui survit aux modes tout en les alimentant régulièrement, qui parsème toutes marques confondues la plupart des catalogues horlogers, est en parfaite adéquation avec une certaine forme d’esprit horloger. Celui qui consiste à vouloir couper les cheveux en quatre, c’est à dire à se compliquer la vie, pour autant qu’au final, il puisse y avoir un plus du côté de la fonction, de l’esthétique ou de la simplification d’usage. Car ce sont dans les yeux émerveillés des autres horlogers ou des passionnés de micro-mécanique, que se puisent les énergies supplémentaires nécessaires à cet art.

Zenith El Primero Skeleton

Squelette évolutionniste

Il faut être au fait de son art horloger pour pouvoir s’en prendre à ce point à la matière, lui ôter, milligramme après milligramme, ici des copeaux, là des pans entiers de surfaces. Surtout si l’objectif est de ne jamais sacrifier les performances chronométriques sur l’autel de l’apparence, toute impressionnante fût-elle. La montre soumise à cet exercice a l’obligation prioritaire de continuer à fonctionner comme si de rien n’était, autrement dit de rester au plus haut niveau de sa précision. Quant au maître horloger, il se doit d’avoir la conscience des points de rupture autant que des axes porteurs, des seuils de tolérance ainsi que de la texture des matériaux.

Zenith El Primero Skeleton

L’arrivée de nouveaux procédés, dans ce périmètre de compétences, permet aujourd’hui de ne plus être obligé de partir d’un calibre plein qu’il faut évider, ajourer et déshabiller de manière systématique et dans l’esprit du record à battre. Bref un mouvement qu’il faut rendre squelette. Tant du côté du design assisté par ordinateur, avec tous les champs de simulation que cela suppose ainsi que toute la puissance des calculs que cela réclame, que du côté de technologies de micro-dépôts de matière par transferts électrolytiques, qui favorisent la répétition à l’identique et à l’infini de formes inhabituelles, rares, voire inaccessibles à la lime la plus experte, la montre squelette d’aujourd’hui incarne en plus les maîtrises technologiques et physiques.

Zenith El Primero Skeleton

Noir intense, technique autant qu’esthétique

Le chronographe Zenith El Primero Skeleton joue d’emblée de son noir profond dont l’intensité se prolonge jusqu’aux extrémités de son bracelet en caoutchouc à revêtement en fibres de carbone et à triple boucle déployante en titane traité PVD… noir évidemment. Pour son large boîtier de 45 millimètres de diamètre, elle opte pour la céramique de la même teinte tout en conservant une étanchéité à moins 50 mètres. On est loin du squelette ‘à l’ancienne’, dont la définition première était de conserver le contour des pièces tout en les délestant d’un maximum de matière. Ici, c’est une option architecturale qui a été mise en place, avec un cadran tridimensionnel issu d’éléments directement vissés sur le calibre El Primero 400 B, un automatique de 13 lignes 1⁄4 doté de fonctions chronographiques.

Zenith El Primero Skeleton

Ce célèbre calibre à roue à colonnes totalise 326 composants - dont 31 rubis - pour 6,60 mm d’épaisseur, il bat à 36’000 alternances par heure, ce qui autorise le calcul du 1/10ème de seconde. Il offre une réserve de marche de 50 heures. Les surfaces de sa masse oscillante sont le réceptacle de décors Côtes de Genève. Ses aiguilles noircies traitées au ruthénium balaient la surface ajourée d’un cadran ténébreux saupoudré ici et là de touches rouges qui répondent à l’extrémité de la trotteuse ou à l’indication à 6 heures d’une date fournie par un disque de quantième ajouré. Elles pointent vers des index ayant subi le même traitement, facettés et luminescents.

Zenith El Primero Skeleton

Côté fonctionnalités, les heures et les minutes se sont regroupées au centre, tandis que la petite seconde évolue dans un sous-cadran situé à 9h. Le compteur des 30 minutes posé à 3h répond à celui des 12 heures - maxima de calcul pour la mesure des temps intermédiaires - installé à 3h. L’impression de clair-obscur qui se dégage de cette pièce dont l’arrivée sur le marché est annoncée pour cette fin 2016, relève d’une élégance distinguée, racée, non dénuée de sportivité. Tel est le chronographe El Primero Skeleton…

Zenith El Primero Skeleton