Prix Gaïa 2000 – René Bannwart. Catégorie Artisanat-Création

Formation

Commerciale. Dessin et peinture en autodidacte.

Œuvres choisies

• Création de la Centenary, la Seamaster et la Constellation pour la marque Omega.
• Fondateur de la fabrique Corum avec son oncle.
• Réalisation de la Buckingham, leader aristocratique de Corum.

L'avant Gaïa

Après l'obtention de son certificat de maturité en 1933 à Genève, René Bannwart débute sa carrière dans l'horlogerie en pleine crise économique. Dans un premier temps, il est commissionnaire livreur chez Patek Philippe et Cie SA à Genève, puis rapidement, il devient vendeur et délégué commercial.

En raison des difficultés rencontrées par Patek Philippe suite à la Deuxième Guerre Mondiale, il quitte l'entreprise et rejoint la fabrique Omega SA à Bienne en 1940.

Les 3 lauréats : Simone Bédat, René Bannwart et Simone Pritschard

Alors qu'il est âgé de seulement 25 ans, il est nommé responsable des départements boîtes, cadrans et aiguilles et de l'habillement des montres Omega. Il instaure pour la première fois dans les entreprises d'horlogerie un "Département Créations" à l'initiative d'Adolphe Vallat, alors chef des ventes. Responsable de ce département, René Bannwart crée différents modèles de montres tels que la Centenary, la Seamaster et la Constellation, fleurons de la marque.

A peine nommé directeur de la production chez Omega, son oncle Gaston Ries, petit fabricant horloger à la Chaux-de-Fonds, lui propose de s'associer avec lui. René Bannwart voit l'occasion de gagner son indépendance et choisit de quitter Omega en 1955. Il fonde avec son oncle la fabrique d'horlogerie Corum SA à La Chaux-de-Fonds. Il crée à la fois une nouvelle marque d'horlogerie mais aussi de nouveaux modèles de montres. Son talent de créateur est donc tout entier au service de l'entreprise naissante.

Corum & René Bannwart

Parmi ses créations, on peut citer la Golden Tube, le Chapeau Chinois, la Montre Monnaie 20$, les cadrans Légendes des Heures et Plume d'Oiseau. A ces œuvres, il faut ajouter encore la Romulus.

Comme tout créateur, René Bannwart sait profiter du hasard et de l'inspiration du moment pour créer ses montres. Ainsi, naîtra la montre Sans Heures, présentée lors d'une foire à Bâle. N'ayant pas reçu à temps les cadrans, il les remplace par des plaques nues, dorées, polies et ne portant que sa marque. En 1963, arrive sur le marché la Buckingham, leader aristocratique chez Corum, dont la particularité est de posséder un cadran aux index horizontaux. Il se retire des affaires en 1988, et remet l'entreprise Corum à son fils Jean-René Bannwart.

L'après Gaïa

René Bannwart décide de passer sa retraite à Lonay près de Morges dans le canton de Vaud.