Blancpain Bathyscaphe: ivresse des profondeurs

Etanchéité à 300 mètres, lunette unidirectionnelle graduée, lisibilité accrue, couronne de grande taille: les standards de la montre de plongée semblent aujourd’hui être des acquis universels et indétrônables. Pour les aficionados, la Blancpain Fifty Fathoms est sans conteste la première montre réunissant toutes ces caractéristiques, lesquelles correspondent encore aux standards actuel.

Blancpain Fifty Fathoms Bathyscaphe

Une plongeuse d’exception qui a défini les règles

En 1953, Blancpain commercialise la première Fifty Fathoms, une montre de plongée dont l’approche fonctionnaliste se destine à un usage professionnel. A cette époque, la plongée sous-marine est loin d’être un sport accessible et démocratisé. Elle est une activité exercée par les commandos de marine, les explorateurs des fonds marins et autres sociétés spécialisées dans les forages et chantiers sous-marins.

Blancpain Fifty Fathoms Bathyscaphe vintage

Jean-Jacques Fichter, le président de Blancpain à l’époque, a l’idée visionnaire de proposer une montre à la hauteur des attentes de ces professionnels. Pensée comme un outil, la Fifty Fhathoms n’est pas disponible auprès des détaillants d’horlogerie mais uniquement auprès des fournisseurs spécialisés en équipement de plongée.

Blancpain Fifty Fathoms Bathyscaphe édition 2013

Afin de faciliter la lisibilité des informations, la Fifty Fathoms est d’une taille plus généreuse que les standards de l’époque avec son diamètre compris entre 40 et 41 mm. Une dimension qui correspond à l’usage professionnel mais s’écarte des attentes du public. Dès 1956, Jean-Jacques Fichter propose une variante plus accessible de la Fifty Fhathoms, nommée Bathyscaphe, en référence au submersible conçu par Auguste Piccard. Cette famille de modèles se caractérise avant tout par sa taille plus modeste mais également par ses aiguilles et index bâton de grande dimension, ouverts ainsi à plus de surface pour le traitement luminescent.

Blancpain Bathyscaphe 2013 au poignet

Blancpain Bathyscaphe 2013: héritage et innovation

A l’ouverture du salon BaselWord 2013, les observateurs attendaient de découvrir ce que Blancpain présenterait pour marquer le 60ème de son icône. Certains pronostiquaient un modèle d’inspiration néo vintage basé sur l’original de 1953. A contrepied, Blancpain prenait le parti de réinterpréter sa Bathyscaphe en mode contemporain.

Blancpain Bathyscaphe 2013

De quoi déstabiliser, à prime abord. En effet, au lieu de se limiter à proposer une montre anniversaire en série limitée, Blancpain réintroduit une gamme Bathyscaphe en s’appuyant sur les codes esthétiques du modèle original des années 50. Cohérente dans son approche, la marque rend hommage à sa plongeuse de légende tout en inscrivant son histoire dans la continuité.

Avec sa grande lisibilité, sa lunette unidirectionnelle graduée et sa couronne surdimensionnée, la Blancpain Bathyscaphe de 2013 transcende les codes fonctionnels de la montre professionnelle de plongée introduits en 1953. Cette nouvelle pièce ne se limite pas à rendre hommage aux innovations du passé, elle introduit également plusieurs évolutions technologiques.

Blancpain Fifty Fathoms avec le calibre 1315

Premièrement, le calibre manufacture 1315, se voit doté d’un spiral en silicium, gage d’une meilleure précision et d’une constance de la marche au fur et à mesure que l’énergie emmagasinée dans les 3 barillets se libère. Un matériau qui, au-delà de l’extrême précision nécessaire à sa fabrication, offre l’avantage d’être amagnétique.

Tandis que sa lunette reprend le célèbre index luminescent à 12 heures, son insert  en céramique rend la pièce terriblement actuelle.

La Blancpain Bathyscaphe et le lac Léman

Autre innovation de taille, les index de la lunette ont été réalisés en Liquid Metal ®, alliage breveté permettant une parfaite cohésion du matériau avec un insert en céramique. Tout comme ce fut le cas à l’époque du lancement de la collection Bathyscaphe, un modèle féminin de taille réduite est également proposé: une pièce de plongée avec des dimensions plus seyantes à un poignet de femme, sans pour autant se départir de son caractère de montre professionnelle.