100 ans de l’aviation militaire, c’est un siècle d’histoires, de passion, de découvertes…C’est pour rendre hommage à l’un des grands aviateurs des 100 dernières années qu’AIR14 Payerne était fier de présenter en vol le « Mikael Carlson Blériot XI ». Le samedi 6 septembre, à 13h17, son pilote Mikael Carlson a fait revivre les grands moments des débuts de l’aviation militaire suisse sous les yeux de 110'000 spectateurs. Utilisé à des fins civiles, mais aussi et surtout à des fins militaires, l’avion est l’auteur du premier looping, du premier vol à travers les Alpes et d’un des premiers largages de parachutiste. On lui doit l’existence de la voltige aérienne. C’est également à son bord que Blériot a réalisé son exploit au début du siècle dernier.

A l’été 1909, la compétition bat son plein pour relever le défi lancé par le quotidien britannique Daily Mail: traverser la Manche par la voie des airs. En gentleman, Louis Blériot laisse la priorité à Hubert Latham qui s’est inscrit avant lui. Mais celui-ci échoue. Le 25 juillet 1909, à 4h15, Blériot s’élance. Il rejoint l’Angleterre en 37 minutes, sa montre Zenith au poignet.

Mécaniques de précision

En 1912, il déclarera : « Je suis très satisfait de la montre Zenith dont je me sers habituellement et je ne saurais trop la recommander aux personnes qui ont le souci de l’exactitude.» La marque à l’étoile ayant été l’une des premières à construire des instruments de vol – altimètres et montres de bord notamment – lors de l’avènement de l’aviation au début du 20e siècle, nul doute que ces deux visionnaires étaient destinés à se rencontrer.

C’est aussi l’avis du Président et CEO de Zenith, Aldo Magada : « Louis Blériot et Zenith partagent de nombreuses valeurs. A commencer par le désir de repousser les limites, d’établir de nouveaux records. Tous deux ont toujours été guidés par le plaisir, l’audace et l’authenticité. »