Il y a des défis qui s’inscrivent dans l’ADN d’une marque. Accompagner une jeune écurie professionnelle de course à la voile audacieuse, participer à une transatlantique en solitaire mythique, sur le plus grand trimaran océanique du monde, avec l’un des meilleurs skippers de la planète… il n’en fallait pas davantage à Zenith, chronométreur officiel de Spindrift racing, pour marquer ce nouveau défi d’une montre sportive par excellence: la El Primero Stratos Spindrift racing, qui revêt deux visages différents, l’un en or rose, l’autre en acier avec revêtement DLC.

Et toujours l’aventure en tête…

La Manufacture Zenith a toujours eu à coeur de mesurer le temps. Si les effets de cette quête vont de soi aujourd’hui, il en allait tout autrement au tournant du 20^e siècle. En effet, la révolution industrielle avait fait naître non seulement le besoin de rythmer l’activité humaine, mais aussi, et peut-être surtout, de contribuer à la précision de la navigation et, plus tard, à celle des télécommunications. En 1899, le premier chronographe Zenith fait date dans l’histoire de l’horlogerie et apporte sa pierre aux progrès technologiques des temps modernes. Nourrie par l’esprit visionnaire de son fondateur, cultivant cette capacité à porter son regard au-delà des limites, Zenith n’a cessé d’accompagner pionniers et aventuriers, depuis la traversée de la Manche de Louis Blériot en 1909 jusqu’au saut en chute libre depuis la stratosphère de Felix Baumgartner en 2012. Et pour la Manufacture locloise, l’aventure humaine est souvent concomitante avec des innovations techniques et des prouesses horlogères. Ainsi en 1969, le calibre El Primero, premier mouvement chronographe automatique intégré à haute fréquence, lancé six mois avant le premier pas de l’homme sur la Lune, devient instantanément le symbole d’une horlogerie audacieuse. Près de 50 ans après la création de ce mouvement d’exception, les garde-temps qui l’abritent sont les seuls chronographes de série capables de mesurer les temps courts au 1/10^e de seconde. Plus près de nous, la création, au terme de cinq années de recherche et développement, du module gyroscopique Gravity Control, constitue une avancée horlogère majeure. Qu’elle soit technique ou humaine, l’aventure est décidément inscrite dans les gènes de Zenith.

Les grands esprits finissent toujours par se rencontrer

Fidèle à ses valeurs d’audace, d’authenticité et de plaisir, Zenith a naturellement largué les amarres pour un nouveau défi. Depuis 2014 en effet, la Manufacture étoilée s’est embarquée dans une autre aventure: un partenariat, en qualité de chronométreur officiel, avec l’écurie de course à la voile Spindrift racing, emmenée par les skippers Dona Bertarelli et Yann Guichard. Au-delà de valeurs communes, l’approche des défis, sur un établi pour l’un ou sur un océan pour l’autre, est rigoureusement identique chez les deux partenaires. Qu’il s’agisse de mettre en place des synergies interdisciplinaires pour rechercher la performance ou de développer des solutions innovantes pour une course en solitaire, de concevoir des mouvements toujours plus précis ou des bateaux toujours plus rapides, d’utiliser des matériaux permettant de se libérer de certaines contraintes ou de résister à des tensions de plusieurs tonnes, les objectifs sont, là encore, semblables de part et d’autre.. 

« Notre association avec Spindrift racing est une démarche logique dans le développement de Zenith, qui rencontre un succès croissant depuis ces cinq dernières années. Au travers de ce projet hautement technologique, nous exprimons clairement notre philosophie - regarder plus haut et plus loin - mais aussi celle des porteurs de nos montres. Nous aimons miser sur des projets et des personnalités qui font évoluer les choses. Dona, Yann et leurs coéquipiers ont l’étoffe de ces héros modernes qui véhiculent du rêve et font avancer le monde. Nous sommes fiers d’associer nos montres à leurs futures performances », a récemment déclaré le Président et CEO de Zenith, Aldo Magada.

Yann Guichard © Photo Chris Schmid

Le conquérant des mers

Conçu pour battre les plus redoutables records océaniques en équipage, le maxi-trimaran Spindrift 2 est déjà détenteur, depuis sa mise à l’eau, de dix records autour du monde, dont le Trophée Jules Verne. Il prendra le départ, dimanche 2 novembre, de l’édition 2014 de la Route du Rhum, course transatlantique mythique en solitaire courue tous les quatre ans entre Saint-Malo (France métropolitaine) et Pointe-à-Pitre (Guadeloupe). Optimisé pour répondre au programme et aux objectifs sportifs de l’écurie, ce géant des mers est le fruit du pari audacieux tenu par Dona Bertarelli, femme d’affaires et sportive accomplie, et Yann Guichard, l’un des meilleurs skippers du monde. Au travers de ce projet, les deux associés partagent leur passion pour un sport aux multiples facettes où la performance s’appuie notamment sur des matériaux high-tech mais aussi et surtout sur des femmes et des hommes passionnés. Depuis la création de l’écurie en 2011, l’approche du team – l’audace maîtrisée – n’a pas changé. Elle a même été récompensée. A l’image de Zenith, l’équipe de Spindrift racing suit son étoile. «Notre projet a pris de l’ampleur et bénéficie déjà d’une belle reconnaissance internationale. Avec Yann, nous avons les cartes en main pour franchir de nouvelles étapes et nous sommes fiers de notre alliance avec Zenith», a confié Dona Bertarelli.

Une première dans la ligne El Primero

Chronométreur officiel de l’écurie Spindrift racing, notamment lors de la Route du Rhum édition 2014, il était naturel que Zenith dote sa ligne El Primero d’un garde-temps muni d’un chronographe-hommage à cette aventure humaine hors du commun.

Yann Guichard © Photo Chris Schmid

The understated yet technical dial of the El Primero Stratos Spindrift racing has two particularities. The first is the opening onto the escapement at 10 o’clock, making this watch the first Stratos to be equipped with this feature. The happy owner can thus admire the heart of his watch. The second characteristic lies on the inside face of the inner bezel ring bearing the inscription “Spindrift racing” at 12 o’clock. It consists of the telemetric scale serving to calculate the distance of a visible and audible phenomenon. The inscription and the team logo engraved on the oscillating weight bring to mind the connection between this top of the range sports watch and the forthcoming sailing challenges both on Lake Léman and on the oceans around the globe. 

The automatic El Primero 4061 is equipped with a lever and escape-wheel in silicon, an avant-garde material that has resolved problems relating to lubrication. Silicon is much harder and lighter than steel, which makes it both resistant to wear and tear and less energy intensive, due to its low friction coefficient. It is also non-magnetic. 

Yann Guichard © Photo Chris Schmid

A la fois sobre et technique, le cadran de la El Primero Stratos Spindrift racing présente deux particularités. La première est l’ouverture sur l’échappement, à 10h, faisant de cette montre la première Stratos à en être dotée. L’heureux propriétaire pourra ainsi admirer le coeur de sa montre. La seconde caractéristique se trouve sur la face intérieure du rehaut, à 12h, frappée de l’inscription « Spindrift racing ». C’est l’échelle télémétrique, qui permet de calculer la distance à un phénomène visible et audible. L’inscription et le logo de l’écurie, gravé sur la masse oscillante, évoquent le lien qui unit cette montre sportive de haut vol aux prochains défis nautiques sur le Léman comme sur les océans du globe.

Le mouvement chronographe El Primero 4061 à remontage automatique est doté d’une ancre et d’une roue d’échappement réalisées en silicium, matériau d’avant-garde permettant de supprimer les problèmes liés à la lubrification. En effet, le silicium est bien plus dur et bien plus léger que l’acier, ce qui le rend à la fois plus résistant à l’usure et moins gourmand en énergie, du fait de son faible coefficient de frottement. Il est en outre amagnétique.