La Petite Heure Minute Smalta Clara dévoilée à l’occasion du 280ème anniversaire de la maison ne fait pas exception. Elle est la digne héritière d’un patrimoine séculaire, tout en apportant sa propre touche. C’est ainsi la première fois que la maison emploie de l’émail plique-à-jour, « smalta clara » en latin. Cette technique repose sur l’héritage historique de Jaquet Droz, reconnue pour sa maitrise de l’émail Grand Feu. L’émail plique-à-jour en est version plus exigeante encore. Développée il y a 1500 ans, elle exige une rare dextérité lors de sa cuisson, afin de maîtriser les risques de brisure de la matière, de plus en plus prononcés au fil de ses différents passages au four.
 

Il s’agit d’une composition formée non plus d’une pièce unique d’émail mais de plusieurs parcelles de couleurs et de formes différentes. Ces parcelles sont toutes séparées de cloisons d’or. Enfin, cette composition ne repose pas sur un fond métallique : elle se maintient d’elle-même dans le vide, telle un vitrail. La Petite Heure Minute Smalta Clara n’a donc pas de fond. La lumière peut ainsi la traverser, en illuminer chaque couleur, chaque nuance.

Lorsque cette composition est ainsi baignée de lumière, c’est un motif complet qui prend soudainement vie : un tigre, dessiné exclusivement par Jaquet Droz pour cette création. L’animal est dessiné avec un trait vif, contemporain, doublant la douceur de cette création féminine d’un caractère fort. Chaque cadran ne comporte pas moins de sept couleurs pour donner au tigre son expression la plus réaliste. Sa puissance est renforcée par une lunette sertie de 100 diamants venant en illuminer les moindres détails. La perfection du rendu n’est possible que par la pureté de l’émail employé par Jaquet Droz, à travers duquel la lumière se diffuse intégralement, sans obstruction ni distorsion. Quatre jours pleins sont nécessaires à l’artiste émailleur pour réaliser un seul cadran.
 

La Petite Heure Minute Smalta Clara est également l’une des très rares créations Jaquet Droz à avoir un affichage horaire décentré à deux heures. Ce cadran aux dimensions réduites à leur plus simple expression laisse au dessin du tigre la surface nécessaire pour s’exprimer pleinement. Sur son cadran en nacre se déploient deux aiguilles bleuies, dans la plus pure tradition de Haute Horlogerie. La couronne de mise à l’heure a également été placée à 2h, de manière à ce que la tige de remontoir soit la plus discrète possible au travers de l’émail. Pour y parvenir, Jaquet Droz a employé le plus petit mouvement mécanique de ses collections, directement issu de ses prestigieuses « Lady 8 Flower ».

Deux versions de la Petite Heure Minute Smalta Clara sont proposées. Elles ne sont réalisées qu’en séries limitées (numérus clausus) de 28 pièces chacune, toutes deux de 35 mm et serties de diamants (cornes et lunette). La première s’habille d’or blanc et déploie un tigre aux reflets bleus, lorsque la seconde, dans un boitier en or rouge, le dessine avec des tons or et bruns. Chacune de ces pièces sera habillée d’un bracelet en satin rembordé main dans les tons de son cadran. Ensemble, elles ouvrent un nouveau chapitre de la longue tradition des Ateliers d’Art de Jaquet Droz.