C’est l’animal du renouveau, le premier signe du calendrier zodiacal chinois. Symbole de passion comme d’ambition, le signe du rat sera à l’honneur en 2020 dans l’ancestral calendrier chinois et, pour cette occasion, il est au centre de quatre séries limitées créées spécialement pour l’occasion par Jaquet Droz.
 

Selon la légende, le Rat est arrivé en tête d’une course mythique voulue par l’Empereur de Jade, divinité suprême. L’animal est réputé avoir usé de sa vivacité pour surclasser des animaux bien plus puissants que lui, à l’instar du bœuf ou du tigre, ou moins agiles, comme le mouton ou le coq. Le Rat aurait ainsi remporté la course – et la première place du calendrier zodiacal – en traversant un fleuve sur le dos du bœuf. C’est juste avant la berge et l’arrivée de la course que le Rat sauta du dos du bœuf pour lui arracher la victoire.

Depuis, le Rat est synonyme d’intelligence, d’ingéniosité mais également d’ambition. C’est aussi un animal étroitement lié à la richesse : apercevoir un Rat augure de belles récoltes et représente un signe de prospérité.
 

Dans chacune de ses créations, Jaquet Droz l’a associé à la grenade, réputée depuis des temps ancestraux comme symbole de vie et de fécondité en raison des multiples graines que l’on y trouve. Fertilité et renouvellement perpétuel sont ainsi les atours de la grenade, fruit de la puissance et symbole de vie.

Quatre modèles très exclusifs viennent aujourd’hui couronner cette association du Rat et de la Grenade. Elles mettent à l’honneur les Ateliers d’Art de Jaquet Droz qui ont œuvré pour donner vie à des scènes naturalistes dans le plus pur esprit de la maison. Deux premiers modèles (Petite Heure Minute 35 mm et 39 mm) dépeignent deux Rats sur un lit de feuilles clairsemé de grenades sur un cadran en émail Grand Feu. Les deux variations sont réalisées en or rouge, celle de 35 mm étant intégralement sertie de diamants (boîte et cornes). Côté fond, les deux modèles arborent une masse oscillante spécialement conçue pour cette série limitée de 28 pièces chacune. Elle représente une seconde scène gravée sur or rouge où deux autres rats se délectent d’un panier de grenades, filant la métaphore liée à la prospérité, l’abondance et l’intelligence.
 

En version 41 mm, la Petite Heure Minute offre deux autres variations animalières du même thème, cette fois sur un cadran en Onyx d’un noir aussi parfait qu’intense. Il sert de toile d’expression à un Rat tenant une grenade entre ses pattes. Ces deux pièces de prestige sont réalisées pour l’une en or rouge, pour l’autre en or blanc (boîte, rat, aiguilles, gravure de masse oscillante). Cette seconde version en or blanc est de surcroît sertie de 272 diamants irradiant son rehaut et ses cornes d’un vif éclat qui contraste avec la sombre intensité de l’Onyx.

Dans chacune de ces versions joaillières, les grenades sont symbolisées par des rubis – le fruit possède un serti neige pour les multiples arilles à 9h ainsi qu’un rubis de taille plus importante pour le grain tenu entre les pattes du Rat. Cette association de matériaux précieux (diamants, or, rubis) renforce les attributs natifs du Rat, un animal passionné, ambitieux, créatif, symbole de prospérité. Chacune de ces deux créations est limitée à seulement 8 exemplaires, dans la plus pure tradition des créations artistiques numerus clausus de Jaquet Droz.