La saison des Blancpain GT Series Europe s’ouvre à Monza (IT)
Communiqué de presse
La saison des Blancpain GT Series Europe s’ouvre à Monza (IT)
Les 21 et 22 avril derniers ont marqué le coup d’envoi des courses de la saison européenne des Blancpain GT Series. Réunies sur le légendaire circuit de l’Autodromo Nazionale di Monza en Italie, 53 voitures ont ainsi disputé la première manche des Blancpain Endurance Series acclamée par près de 30'000 spectateurs.
En parallèle s'est également tenu le championnat du Blancpain GT Sports Club qui s’est invité pour la première fois sur le tracé italien, avec 17 pilotes en lice. A l'occasion de l’ouverture de cette saison 2018, la marque a célébré sa dixième année d'engagement dans le monde du sport automobile GT.
Blancpain Endurance Series
Créée conjointement par Blancpain et le SRO Motorsports Group en 2011, cette série de courses d’endurance est devenue la compétition GT la plus suivie et reconnue au monde. Trois catégories de pilotes (Pro, Pro-Am et Amateurs) se sont affrontées durant 3 heures pour cette édition inaugurale de l’année qui s’est révélée forte en sensations. Après un duel au coude-à-coude avec deux Mercedes-AMG GT3 (#43 et #4) en tête de course, c’est finalement l'Audi R8 LMS #1 qui a franchi la ligne d’arrivée victorieuse, grâce à une stratégie efficace sur les derniers tours de la compétition. Le trio de l’équipe belge Audi Club Team WRT #1 - Christopher Mies, Alex Riberas et Dries Vanthoor - est donc monté sur la première marche du podium, secondé par l’écurie britannique Mercedes/Strakka Racing #43, suivi en troisième position par l’équipe allemande Mercedes/Black Falcon #4. Il s’agit de la première victoire décrochée par Audi sur le circuit de Monza dans l’histoire des Blancpain GT Series.
Du côté de la Silver Cup, la Jaguar G3 #54 domine la compétition après un parcours sans-faute mené par les pilotes d’Emil Frey Racing. Dans la catégorie Pro-Am, la Ferrari 488 GT3 #333 – pilotée par la Rinaldi Racing Team – reçoit les honneurs de la première place du classement, tandis que la Am Cup est remportée par l'équipe AKKA ASP au volant de la Mercedes-AMG GT3 #89.
Blancpain GT Sports Club
Réservé exclusivement aux pilotes "gentlemen", ce championnat sprint porte le nom de Blancpain depuis 2016, date à laquelle la marque horlogère est devenue le partenaire officiel en titre. Chacune des manches de cette épreuve est divisée en deux sessions de 1 heure, l’une étant la course de qualification et l’autre la course principale. Grande nouveauté de cette année, une catégorie « Titanium Cup » (50-59 ans) vient s’ajouter aux existantes « Iron Cup » (plus de 60 ans) et « Bronze Cup » (classement général), témoignant de l’extension progressive des participants à cette course. Indétrônable lors de cette première manche, le pilote italien Mario Cordoni (Ferrari 488 GT3/AF Corse #70) signe une double victoire, en gagnant la course principale de la Blancpain GT Sports Club ainsi que la coupe "Titanium". La Iron Cup revient, quant à elle, à l'américain Stephen Earle (Ferrari 488 GT3/Kessel Racing #111) qui a livré l'une des courses les plus sensationnelles de sa carrière, avec un départ en fin de peloton pour se hisser jusqu'à la première place.
Blancpain et le monde du Motorsport
Depuis maintenant dix ans, Blancpain n'a cessé de renforcer et diversifier son engagement dans l'univers des courses automobiles, en se positionnant comme un acteur majeur auprès des constructeurs, pilotes et adeptes de sports de vitesse. Au fil des années, la Manufacture s'est établie comme une référence mondiale des compétitions GT en devenant co-fondatrice de certains des plus grands championnats dans cette discipline, comprenant les Blancpain GT Series Europe (composés de la Blancpain Endurance Series et la Blancpain Sprint Series), la Blancpain GT Series Asia et le Blancpain Sports Club. La marque est également associée au British GT Championship en tant que partenaire horloger exclusif. Toujours au cœur de l'action à travers son rôle de chronométreur officiel, Blancpain met un point d'honneur à offrir une expérience de course unique où les univers de la haute horlogerie et de la mécanique automobile se rejoignent et s'unissent.
L’expérience Blancpain
Lors de chaque événement Motorsport, Blancpain convie des invités et amis de la marque dans un espace VIP leur étant spécialement dédié. Réunissant les univers de la haute horlogerie et de l'automobile de pointe, ce lieu permet aux pilotes professionnels et amateurs, ainsi qu'aux amoureux de montres, de se retrouver en toute convivialité afin de partager leur passion et valeurs communes que sont la précision, la performance et la quête d'innovation. Dans ce cadre, Blancpain offre la possibilité à ses invités de vivre les courses de l'intérieur en proposant des visites en coulisses. Les participants sont ainsi amenés à découvrir la salle de "Timekeeping" de Blancpain, lieu crucial du chronométrage de chaque compétition, ou encore la régie télé, centre de contrôle et diffusion en temps réel des courses. Au programme des activités figurent également le fameux "grid walk" sur le circuit, avant le départ de la course principale, ainsi qu'une rencontre de différentes équipes et garages.
Cette expérience unique se poursuit dans notre lounge VIP par la découverte de l'art de vivre et du domaine de la gastronomie, chers à Blancpain. Des vins sélectionnés avec soin ainsi que des mets raffinés sont servis aux convives. Par la même occasion, ces derniers peuvent s'immerger dans l'univers de Blancpain grâce à une zone d'exposition consacrée aux garde-temps de la Manufacture et animée par les démonstations d’un maître- horloger. D'autres surprises attendent les invités afin de rendre ce weekend encore plus inoubliable.
Prochains rendez-vous Blancpain GT Series (Endurance) et Blancpain GT Sports Club
Le second tour des Blancpain Endurance Series aura lieu à Silverstone, foyer historique des courses automobiles en Angleterre, du 19 au 20 mai 2018. Quant au prochain championnat des Blancpain GT Sports Club, il se déroulera sur le circuit français de Paul Ricard durant le weekend du 2 et 3 juin 2018.