Lors de son lancement en 1953, la Fifty Fathoms est la seule montre de plongée satisfaisant les nombreuses exigences des plongeurs spécialisés. Les hommes-grenouilles des plus grands corps de marine à travers le monde l’intègrent rapidement comme élément fondamental de leur équipement. Les Français seront les premiers à se munir de modèles Fifty Fathoms pour leurs missions subaquatiques. D’autres élites militaires suivront, dont la Bundesmarine allemande dans les années 60’. Cette dernière sera approvisionnée en pièces Fifty Fathoms par l’intermédiaire de Barakuda, une entreprise spécialisée dans la production et la commercialisation de matériel technique de plongée. En marge des montres destinées à l’armée, la société fera entrer sur le marché germanique un modèle civil adoptant un style particulier, entre autres marqué par l’utilisation d’index rectangulaires bicolores, d’aiguilles fluorescentes peintes en blanc, ainsi que par l’affichage soutenu d’un quantième à 3h. Certains garde-temps de cette série seront montés sur un bracelet en caoutchouc de type tropic. Alors très populaire auprès des plongeurs, ce dernier est notamment réputé pour sa résistance dans le temps et son confort au porté.
 

La nouvelle Fifty Fathoms Barakuda réinterprète fidèlement les codes esthétiques de ce garde-temps de la fin des années 60’. Son cadran noir est jalonné de larges index rouges et blancs recouverts de Super-LumiNova® « old radium ». Egalement luminescentes, les aiguilles de forme crayon sont laquées de blanc. La date, élément fort de la montre d’époque, reprend sa position clé dans un guichet proéminent. A ces attributs vintage, Blancpain a ajouté son emblématique lunette unidirectionnelle avec insert en saphir bombé inrayable, une innovation dévoilée par la marque en 2003. Le boîtier en acier satiné de cette nouveauté, étanche à 300 mètres, possède un diamètre de 40 mm, une dimension réservée aux garde-temps Fifty Fathoms en série limitée. Il abrite le mouvement automatique 1151, dont l’usage ici sportif ne saurait se dispenser de finitions haut de gamme. Le remontage de ses deux barillets s’effectue par le biais d’un rotor ouvert, en référence à certaines montres historiques de la collection. Aujourd’hui atypique, cette géométrie servait autrefois à assouplir la masse oscillante afin de préserver le mouvement en cas de choc.
 

Accompagnée d’un bracelet en caoutchouc tropic identique à celui des pièces anciennes, la Fifty Fathoms Barakuda est le résultat d’une parfaite association entre design vintage et technicité de pointe. Les 500 montres qui composent cette série exclusive raviront à n’en pas douter plongeurs chevronnés, collectionneurs, passionnés d’histoire ou tout simplement amateurs de belles mécaniques.