L'ascension d'un champion

C’est l'idée selon laquelle la forme suit la fonction : un équilibre parfait entre style et technologie offrant à son détenteur une expérience inégalée.

Depuis 187 ans, Baume & Mercier met en pratique cette philosophie de la perfection. Dans tous nos modèles, le design est envisagé comme une mise en valeur de notre savoir-faire et de notre engagement pour la plus haute qualité : véritables œuvres d’art, nos montres sont l’expression de la fierté d’individus déterminés, pleins d’assurance, mus par leur passion et une constante quête d’exploration. 

Nous sommes aujourd’hui ravis de faire évoluer le partenariat initié avec la société Carroll Shelby en 2015 en complétant notre collection Shelby^® Cobra avec une nouvelle série exclusive inspirée de la légendaire Shelby Cobra Daytona Coupé*, la voiture la plus emblématique du sport automobile américain.

Pour célébrer son héritage, Peter Brock a accepté l’invitation de Baume & Mercier et d’Alexandre Peraldi, Directeur du Studio Design de la Maison, pour concevoir une nouvelle collection définissant de nouveaux standards. De cette collaboration sont nés les Chronographes Clifton Club Shelby^® Cobra Editions Limitées, pour la première fois lancés au sein de de la collection Clifton, offrant une interprétation magistrale des courbes et des détails de la Shelby Cobra Daytona Coupé.

La victoire en ligne de mire

Constamment en quête de performances, Carroll Shelby charge Peter Brock, reconnu aujourd’hui comme l’un des meilleurs concepteurs automobiles de notre époque, de dessiner une nouvelle carrosserie, plus aérodynamique, adaptée au châssis existant de la Cobra. Le développement du prototype est confié à Ken Miles, son ingénieur-développement de confiance. Malgré le scepticisme général, Carroll ne renonce pas à ce projet et continue à le financer.

Brock, Miles et le reste de l’équipe, continuent donc à développer ce nouveau modèle en toute quiétude dans les ateliers de Carroll Shelby à Venice, en Californie. Contre toute attente, la Daytona Coupé sera finalisée au bout de seulement 90 jours.

Peu avant la première course de la saison 1964, au cours de laquelle elle remportera sa première victoire, la toute nouvelle création de l’écurie Shelby est testée sur le circuit de Riverside. Au bout de 20 tours seulement, le Directeur de course et pilote officiel Ken Miles annonce son verdict à Carroll Shelby : la Daytona Coupé n’est pas seulement rapide comme l’éclair, elle est aussi superbement équilibrée et stable, prête à concourir sans la moindre modification.  

La ténacité de Shelby est récompensée. La Shelby Cobra Daytona Coupé réalise une première saison spectaculaire et remporte plusieurs victoires. Pilotée par Dan Gurney et Bob Bondurant, la CSX2299 devient même la première voiture américaine à remporter les 24 Heures du Mans dans sa catégorie et enflamme les esprits en atteignant le record de 196 mph (315 km/h) sur la célèbre ligne droite de Mulsanne, soit 36 mph (58 km/h) de plus que la Cobra « small-block ».

La Daytona Coupé reprend la compétition en 1965 sur les chapeaux de roues et domine le championnat dès la reprise. De Sebring au Nürburgring, en passant par les 24 Heures du Mans, Shelby fait concourir six Daytona Coupés pour offrir à l’Amérique son premier titre de Champion du monde en catégorie GT. C’est la saison parfaite pour l’écurie, avec comme temps fort sa victoire sur le circuit de Reims, le 4 juillet 1965, jour de la fête nationale américaine. 

À la fin du championnat, le modèle CSX2287 établit 25 records mondiaux de vitesse USAC/FIA, dans le désert de sel de Bonneville. Ces performances n’auraient jamais été possibles sans la conception unique imaginée par Shelby.

Bien que la Daytona Coupé n’ait jamais couru à nouveau, elle est devenue un symbole de conception avant-gardiste, et les six modèles d’origine sont aujourd’hui cotés à plusieurs millions de dollars. Son ADN continue de se perpétuer dans chaque voiture conçue depuis. Les lignes incurvées, le toit plat et l’arrière coupé sont désormais considérés comme la norme.

50 ans plus tard, Peter a repris ses croquis pour collaborer avec Baume & Mercier à la conception des Clifton Club Shelby^® Cobra Editions limitées. Pour lui « le graphisme de la Daytona était essentiel, tout comme celui du chronographe. Pas besoin de s’approcher pour en admirer la beauté. On reconnaît la Daytona Coupé au premier regard. Chaque détail de la montre est inspiré de cette correspondance entre forme et fonction. »

Poursuivant sur ce thème de l’héritage, Peter offre une ultime comparaison entre la voiture et le chronographe : « On peut être très conservateur dans sa démarche, ou s’efforcer de faire preuve d'originalité. C’est ce que nous avons tenté de faire pour la Clifton Club Shelby^® Cobra Edition limitée, un chronographe unique en son genre ».