Montres mystérieuses: magie et illusion au service du mouvement
La montre est étymologiquement associée au plaisir de montrer. Seulement, par esprit de contradiction ou pour transfigurer l’heure, certains horlogers, un peu magiciens, usent de tous les ressorts de la pure mécanique pour mettre le temps en suspension. Découverte!
Par Vincent Daveau
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Il faut avoir l’âme d’un poète ou d’un prestidigitateur pour créer un garde-temps dont le mécanisme a pour fonction principale de donner l’impression que les aiguilles de l’instrument possèdent la faculté de graviter au cœur du vide et de donner l’heure comme par magie.
Au commencement était le vide
L’inventeur de ce procédé est un horloger français du XIXème siècle du nom de Jean-Eugène Robert-Houdin. L’histoire rapporte que cet horloger né à Blois le 7décembre 1805 et disparu le 13 juin 1871, se serait intéressé à l’illusion et à «l’escamotage» après qu’un libraire lui eut vendu le Dictionnaire encyclopédique des amusements des sciences mathématiques et physiques, en place d’un traité de l’horloger Ferdinand Berthoud. Ce maître que les illusionnistes considèrent comme le père de la prestidigitation moderne est aussi celui des premières pendules mystérieuses.
Spécialiste des illusions d’optique et mécanicien hors pair, il présentait en mai 1839 sa première pendule mystérieuse lors de l’Exposition des produits de l’industrie française. La pièce, on s’en doute, produisit beaucoup d’effet et rencontra un grand succès. On retiendra tout de même que c’est l’horloger parisien Maurice Couet qui devait remettre en lumière les pendules mystérieuses grâce à la fascination qu’elles exerçaient sur Louis Cartier. La première, baptisée Modèle A, était livrée à Cartier en 1912.
Heure «H» gravitation 0
Louis Cartier, en homme visionnaire allait se passionner pour ces instruments dont les aiguilles en lévitation dans le vide, et par conséquent sans connexion apparente avec la structure de la pièce, donnent l’heure à la perfection. Incarnation absolue du luxe, ils ont, par le mystère de leur fonctionnement, défié l’entendement et excité les envies. Depuis 1912 et depuis un peu plus d’un siècle, Cartier honore à travers ses créations, cette magie du temps en suspension. Portée l’envie de miniaturiser ce savoir-faire, l’équipe de Carole Forestier-Kasapi s’est lancée, à partir de 2013, dans la création de montres au sein desquelles la part de mystérieux grandit d’année en année.
Les séries Rotonde Mystérieuse et Rotonde Double Tourbillon Mystérieux ouvraient le bal. Mais dans l’univers de l’invention, on dit que les bonnes idées sont souvent partagées. L’affichage mystérieux intéressait déjà d’autres maisons. On pense à Quinting qui propose depuis 1993, des références de qualité propulsées par des mouvements à quartz de son cru, inclus dans l’anneau du boîtier. Original, ce mode de construction a été employé par Dior pour ses Christal Mystérieuses. Moins connues, mais également intéressantes, les œuvres de l’horloger russe Konstantin Chaykin célèbrent à leur tour cette magie visuelle.
Entretenir le mystère
Quoi qu’il en soit et de toutes les maisons de luxe oeuvrant en horlogerie, Cartier est celle dont la passion pour le mystère de la représentation horaire est la plus régulièrement entretenue. Soit dit en passant, elle n’a pas, dans l’histoire, l’exclusivité de l’affichage mystérieux. Ainsi sait-on que des entités, au nombre desquelles il faut évidemment compter Van Cleef & Arpels, ont produit des pendules ou autres garde-temps originaux ayant le mystère pour attractivité.
La manufacture Jaeger-LeCoultre entretient également un relationnel assez sérieux avec l’affichage mystérieux tout comme Montblanc avec la montre Grand Tourbillon Heures Mystérieuses présentée en 2008-2009.
Mention spéciale pour la récente Atmos mystérieuse dont le mécanisme de réarmement (le capsule de gaz) a été caché à la vue, allégeant par effet et visuellement l’instrument. Mais en cette année 2016, il semblerait que Cartier, dont la production de pendules mystérieuses est suivie d’année en année, avec toujours des merveilles à découvrir sur le stand du SIHH, s’apprête à offrir un nouveau chapitre à cette discipline exigeante. Motus et bouche cousue. La pièce restera sous embargo jusqu’à l’ouverture officielle du Salon, vous la découvrirez prochainement le jour J. A coup sûr, cette complication horlogère repoussera encore les frontières du mystérieux pour inscrire l’art de la transparence magie dans la tradition fondatrice du patrimoine de la marque Cartier…
