Shelby et Baume & Mercier, chronographes de pilotes

De nos jours, il est tellement courant d’entendre parler de collaborations entre marques de montres et constructeurs automobiles qu’il est de plus en plus rare que l'on s’y intéresse. Après tout, ce n’est qu’une question de temps avant qu’on ne commence à s’ennuyer à force de bracelets en caoutchouc imprimés de marques de pneus, de boîtiers ‘faits en matériaux utilisés en Formule 1’ et de sous-cadrans ayant l’air de disques de frein.

World Manufacturer's GT Championship

A Las Vegas, la découverte d'une collaboration entre l’un des plus grands noms de l’automobile et d'une marque horlogère renommée n’a pas seulement eu pour effet de nous surprendre, mais s’est aussi concrétisée en la création de deux des plus beaux chronographes de pilotes qu'i nous ait été donné de voir depuis longtemps. Les partenaires en question sont Baume & Mercier et Shelby American (basé à Las Vegas) – deux noms que très peu auraient deviné être associés. Mais c’est bel et bien le cas et cela marche à merveille.

Baume & Mercier Capeland Shelby Cobra chronographe en acier

La raison officielle de ce partenariat est qu’en 2015, la marque automobile fête les 50 ans de l'invasion des circuits Européens par le coupé Cobra Daytona et de la victoire de Carroll Shelby au championnat du monde des voitures de sport (GT). Ce fut la première – et aujourd’hui encore unique – fois qu’une voiture américaine remporta ce championnat.

Pour ceux qui ne connaissent pas le nom Carroll Shelby rappelons qu’il fut un pilote Texan renommé, vainqueur des 24 Heures du Mans. En 1959, il doit arrêter la course automobile à l’âge de 36 ans à cause d’un problème cardiaque de longue date.

Malgré les augures des médecins qui ne lui accordent que quelques années à vivre (il ne s’est en fait éteint qu’à l’âge de 89 ans en 2012) il crée une auto-école de compétition et fonde « Shelby American » qui, en 1962, commence l’importation les voitures de sports AC Ace britanniques aux Etats-Unis tout en les équipant de puissants moteurs Ford V8 en remplacement des motorisations plus modestes d'origine.

Alain Zimmermann et Cumming à l'événement Shelby Cobra

Deux montres aux couleurs des Cobras majestueuses

Le résultat était si ‘venimeux’ que les voitures furent appelées « Shelby Cobra » - et elles s’avèrent être un succès énorme aussi bien en tant que voitures de route que de compétition avec une vitesse de pointe de presque 300 km/h (dans une Daytona Coupe fermée).

Baume & Mercier Capeland Shelby Cobra chronograph en or rouge

A l’occasion des 50 ans de la victoire au championnat GT, Baume & Mercier crée deux montres inspirées des puissantes Cobras qui sont elles-mêmes basé sur le fameux chronographe Capeland.

Le modèle d’entrée de gamme – disponible chez moi, au Royaume Uni,  à un prix fort raisonnable de £3,000 – mesure 44 mm de diamètre et est éditée en une série limitée à 1965 pièces, en référence à l’année de la victoire au championnat. Les signes d’inspirations Cobras sont les astucieux contrepoids ‘tête de serpent’ de l’aiguille de secondes du chronographe, un cadran signé du ‘Guardsman Blue’ Shelby avec des rayures de course très discrètes, des compteurs de chronographe tirés du tableau de bord des voitures et un fond de cadran de verre saphir gravé d’un fac-similé de la signature de Carroll Shelby et d’un numéro de série.

Baume & Mercier voiture Shelby

Par ailleurs, pour la coquette somme de £13,300, vous pouvez obtenir une version avec boîtier en or rouge et un chronographe flyback, disponible qu’en 98 pièces, en hommage au fameux numéro de course de Carroll Shelby.

Si vous êtes fan de montres de pilotes, ces deux pièces méritent le détour et si vous conduisez une Cobra, vous devez tout simplement en acheter une !

Baume & Mercier course Shelby

Lucarne sur le future

La bonne nouvelle est que ce n’est probablement pas la dernière collaboration entre Baume & Mercier et Shelby American car tout porte à croire que la mythique maison américaine, qui s’est reconvertie au tuning des Ford modernes, sera bientôt d’actualité pour nous les Européens.

Verrons-nous un chrono Mustang prochainement ?