Bell & Ross AeroGT: supercar horlogère
Horlogerie et automobile ont toujours été très proches, partageant de nombreuses valeurs communes. Bell & Ross, traditionnellement associé à l'aviation, multiplie aujourd'hui les liens avec l’automobile et présente en 2016 son AeroGT.
Par Rémy Solnon
Journaliste spécialisé
Après le Festival international de l'automobile de Paris et le récent partenariat en F1 avec l’écurie française Renault Sport F1 Team, la marque Bell & Ross a présenté un concept-car futuriste, l’AeroGT, célébré par deux pièces commémoratives: les BR 03-92 AeroGT et BR 03-94 AeroGT.
Depuis 2008, Bell & Ross est partenaire du Festival international de l'automobile de Paris et de l’exposition «Concept-cars et design automobile» qui se tiennent chaque année dans le site prestigieux des Invalides. Ce partenariat a semble t-il inspiré la manufacture puisqu'elle vient de présenter son propre concept-car: une supercar dont les lignes futuristes ont été dessinées par Bruno Belamich, le directeur de création de la manufacture (le "Bell" de Bell & Ross), qui recherchait de nouvelles sources d’inspiration.
Le but était de réaliser une voiture comme l'aurait fait le service R&D d'un constructeur automobile, après avoir conçu en 2014 avec succès le concept-bike futuriste B-Rocket.
Les lignes aérodynamiques de l’AeroGT trouvent leur inspiration... dans l’aviation. Ce domaine cher à Bell & Ross n’est jamais loin. Cette voiture-avion arbore une carrosserie monocoque en carbone très ramassée englobant des roues à larges jantes. On retrouve également l’inspiration aéronautique dans le dessin des rétroviseurs en forme d’ailes stabilisatrices et à l'arrière avec des sorties d'échappement en forme de tuyères d'un avion de chasse et un aileron droit surmontant le capot moteur. Les grandes ouïes à l'avant et sur les flancs alimentent le moteur en air frais.
Il s'agit d'un V8 4,2 litres bi-turbo installé en position centrale arrière. Il est associé à une boite de vitesse robotisée à double embrayage à huit rapports. Développant une puissance de 610 chevaux, il offre des performances dignes d’une supercar: 315 km/h en vitesse de pointe et 2,9 secondes pour passer de 0 à 100 km/h. Malheureusement, inutile de sortir votre chéquier!
Malgré l'intérêt porté par certains collectionneurs fortunés, l'AeroGT restera une «show car» et ne sera jamais produite même en une série ultra-limitée. Il sera cependant possible d’en prendre le volant virtuellement dans le célèbre jeu de simulation Gran Turismo 6.
Pour célébrer ce mariage entre l'automobile et l'aviation, Bell & Ross a conçu deux pièces en édition limitée basées sur l’emblématique BR-03, une montre-instrument conçue à l'origine pour les professionnels de l'aéronautique. La montre «3 aiguilles» BR03-92 AeroGT et le chronographe BR 03-94 AeroGT sont directement inspirés par la supercar.
Ces deux pièces reprennent le boitier technique de la BR03, étanche à 100 mètres, qui ressemble aux instruments de bord d’un avion. Ses dimensions confortables – 42 x 42 mm - lui permettent de s'adapter à tous les poignets. Il est réalisé en acier poli-satiné et reçoit une glace saphir traité antireflet.
La couronne cannelée est rehaussée d'une bague en aluminium rouge éloxé, en harmonie avec le poussoir en alu rouge de la version chrono. Le bracelet «racing» en cuir noir perforé avec toile synthétique ultra-résistante noire est rehaussé de passepoil et de surpiqures rouges. Il se ferme au moyen d’une boucle ardillon en acier poli-satiné.
Sur les deux pièces, le cadran est ajouré pour offrir une vision tridimensionnelle sur le mouvement, à l'image du capot moteur en verre fumée de l’AeroGT. Il s’agit en l’occurrence de deux mouvements mécaniques à remontage automatique : les calibres BR-CAL.319 pour la version chronographe et BR-CAL.318 pour la version 3 aiguilles. Ils sont allégés par squelettage, une manière de gagner en poids comme sur une GT à hautes performances. Ils offrent tous les deux une réserve de marche de 42 heures.
Le cadran du chronographe BR03-94 AeroGT arbore trois petits compteurs fixés sur un verre teinté gris. Les totalisateurs des heures et minutes sont positionnés à 6 et 9 heures. La petite seconde à 12 heures reprend le dessin d'un volant à trois branches, typique des voitures de course classiques.
Le réhaut noir supporte une échelle tachymétrique, fonctionnalité indispensable sur une montre liée à l'automobile. La fonction chrono est mise en exergue par des touches de rouge sur les aiguilles des deux compteurs et l’extrémité de l'aiguille centrale des secondes. Les index métalliques en appliques et les aiguilles des heures et des minutes sont recouverts de matière luminescente. Enfin, un guichet de date - uniquement disponible sur la version chrono - prend place à 3 heures.
Les BR03-92 AeroGT et BR 03-94 AeroGT sont produites à 500 exemplaires chacune.