Important Watches à Genève: 2 lots accessibles

Alors que beaucoup tendent à se tenir éloigné des grandes maisons de ventes aux enchères en pensant que la plupart des montres sont hors budget, nous avons préparé une sélection qui prouve le contraire. A cela s’ajoute l’avantage que les montres ont été sélectionnées pour vous avec le plus grand soin par les experts du domaine. Les marques représentées comprennent d’excellents exemplaires d’A. Lange Söhne, les montres Cartier les plus raffinées, une Omega militaire quasiment neuve et de beaux émaux. Toutefois, voici celles que je préfère et les raisons pour lesquelles je vous les recommanderai.

Chronographe Universal (lot 129)

Mon premier choix se porte vers ce magnifique chronographe d’Universal qui peut être admiré dans le lot 129 de la vente aux enchères. Avec son boîtier en acier à l’allure sportive et un cadran noir extrêmement attirant qui a délicieusement vieilli, cette montre saura séduire le grand public.

Les inscriptions dorées soulignent le cadran noir et sont parfaitement lisibles. La plus exclusive des signatures Hermès est inscrite au centre de la montre, là où on aurait imaginé voir l’inscription « Compax ». Une petite recherche nous permettra de constater qu’Universal était le fabriquant officiel de montres pour Hermès, l’illustre manufacture française de produits hauts de gamme située au 24 rue du Faubourg Saint-Honoré. Le partenariat réussi des deux marques est confirmé dans les publicités du moment (voir illustration de Pietro Giuliano Sala dans Universal Geneve Watch à la page 239).

Pour une telle marque visant l’excellence, Universal a choisi d’utiliser son meilleur calibre 285, soit le mouvement chronographe. Au début des années 30, sous l’impulsion de Raoul Perret, la manufacture maison de mécanismes est réorganisée. Le but est d’avoir un mécanisme de base pour ensuite l’adapter à une grande variété de garde-temps de plusieurs tailles ou dimensions et d’ainsi concrétiser la stratégie mise en place par M. Perret. Deux chronographes, les calibres 281 et 285 respectivement, sont utilisés comme mouvements de base. Universal produit également des mouvements pour d’autres marques et les calibres presque identiques 385 et 386 leur sont plutôt destinés.

La manufacture voisine Vacheron Constantin est une des marques haut de gamme à qui les mouvements simplement décorés mais bien conçus, fiables et robustes, sont vendus.

Les modèles tels que le Compur, Uni-Compax, Compax, Dato-Compax, Aero-Compax et Tri-Compax sont tous dotés du calibre 281 ou 285. L’illustre collection Compax est introduite sur le marché au milieu des années 30 et est produite pendant près de dix ans. Elle comprend une ingéniosité technique inhabituelle développée par Universal, nommée système « climate proof». La construction spécifique du boîtier le rend résistant à des changements de climat. Cette particularité est rendue possible par des poussoirs ronds imperméables. Sous le fond vissé, un bouchon anti-poussière fabriqué avec un alliage aidant à résister aux changements climatiques est révélé.
 

La condition de la montre est une bénédiction dans la mesure où elle a très bien été préservée, avec des gravures impeccables sur le dos. Le vieillissement naturel du cadran ne fait qu’augmenter la valeur de la montre et son futur propriétaire l’admirera pendant des heures. On ne peut espérer quelque chose de meilleur. C’est une pure merveille que personne ne devrait laisser passer!

S’il est bien connu qu’Hermès entretient une collaboration proche avec des fabricants horlogers haut de gamme, incluant Rolex, ces montres-là ne sont presque jamais vues. Or, elles doivent être considérées comme éminemment collectionnables, tout particulièrement dans la mesure où elles nous arrivent dans de très belles conditions.

Chronographe Audemars Piguet (lot 134)

A ce stade de la vente aux enchères, vous aurez certainement deviné qu’il n’y aura pas de pause pendant toute la vente et le tempo établit par la présentation de montres rares captera l’attention de l’audience pendant toute la durée de la vente. Un autre des plus charmants chronographes sera présenté au lot 134, à seulement quelques lots de l’Universal.

De fait, la sélection de montres ce printemps est riche et elles ont été méticuleusement choisies pour cette vente.

Produit en 1943, ce chronographe quintessentiel Audemars Piguet est parmi la production extrêmement exclusive de la marque de cette année : en effet les recherches dans les archives démontrent que seules 1487 montres ont été produites. Elles ont toutes été finies à la main avec le même soin de haute qualité.

Le mouvement a aussi reçu une attention et un soin particulier lors de sa production. Le 13’’’VZAH est doté d’un registre d’heures additionnel comparé au calibre de base 13’’’VZ qui est doté d’une seconde constante et de registres de 30 minutes. Les rouages sont finis à l’or rose. Ceci rajoute à la beauté initiale de ce mécanisme de roue à colonnes. Le coq est frappé de l’inscription ROR. Celle-ci est destinée aux mouvements qui doivent être exportés dans des endroits spécifiques. Dans ce cas précis, la  montre était destinée au marché Américain.

A la fin des années 40, l’importateur et distributeur officiel d’Audemars Piguet était Roehrich. D’autres exemples de ces inscriptions d’import trouvées sur les mouvements Audemars Piguet sont AYP qui est utilisée au cours des années 50, BXP utilisée dans les environs de 1920 et KOZ dans les environs de 1949. Les règles d’importation pour l’Amérique du Nord en ce qui concerne les rubis ont fait que les montres destinées à ce marché devaient être ainsi identifiées.

Le boîtier signé Henri Jeanneret est joliment proportionné et le design est souligné par les boutons ovales. Son très bel état laisse supposer qu’il a été bien préservé par ses anciens propriétaires.

Le cadran est absolument ravissant. L’esthétique qui résulte des trois registres et des chiffres coniques donne un cadran bien équilibré et une lisibilité parfaite. Mais plus encore, ce qui rend ce chronographe particulièrement désirable est la patine de couleur miel qui couvre sa surface d’une irrégularité inattendue, avec une coloration plus sombre sur le côté droit.

Une curiosité est l’inscription 4l5 au-dessus du chiffre 15 du registre des minutes, une particularité d’Audemars Piguet, qui reste un mystère. Bien qu’il n’y ait jamais eu d’explication à propos de cette inscription, une consultation rapide de la vie de M. Jacques Louis Audemars donnera peut-être la réponse à cette question.

Qui était Jacques Louis Audemars?

Jacques Louis Audemars intègre Audemars Piguet en 1933. Il deviendra le responsable du département technique de la marque et le Président du conseil d’administration, une position à laquelle lui succèdera sa fille Jasmine Audemars en 1993. A cette époque, il revenait d’un séjour en Angleterre, un pays qui a influencé sa vie et qui est aussi la patrie de sa femme. Il devint fan des sports traditionnels anglais tels que le football. C’est seulement quelques années plus tard, en 1938, que la Coupe du Monde se déroule à Paris.

C’est aussi l’année où la première montre Audemars Piguet portant l’inscription 4l5 est présentée. Le chiffre 45 peut-il représenter les 45 minutes de la mi-temps d’un match de football ? S’agit-il seulement d’une coïncidence ? Personne ne semble avoir de réponse définitive de nos jours. Toutefois, des employés qui travaillaient avec M. Audemars plus tard confirmeront qu’il était un fan invétéré de ce sport.

La session de l’après-midi se poursuivra avec d’autres exemplaires particulièrement attractifs. Vous aimerez tout particulièrement une Eska (lot 233) en très bon état avec un magnifique cadran émail et si vous êtes amateur de Vacheron Constantin, n’oubliez pas de regarder les lots 299, 307 et 308.

Pour consulter la sélection complète de la vente, le catalogue est disponible en ligne.