F-43 Flieger Chronograph Alarm
Fortis Watches, plus de 100 ans d’actualités précoces et pionnières
Liée à l’histoire de la montre mécanique et automatique dès le début du 20° siècle, cette centenaire depuis 2012 est une pionnière. Espace, aviation, épopées extrêmes, montres réveil ou modèles liés à l’art contemporain.
Par Joel Grandjean
Rédacteur en Chef
Sans jamais être figée, comme l’attestent ses logos revisités par des artistes contemporains s’essayant à la création horlogère ou comme le confirment les stars très rock’n roll qui s’entichèrent de ses créations, Fortis Watches existe en mode pionnier, revendiquant son esprit d’indépendance. Au monde de l’horlogerie suisse mécanique, les territoires qu’elle a souvent occupés avant tout le monde, attisent aujourd’hui les convoitises. Ainsi s’est-elle vu rejointe sur les thématiques porteuses telles que la conquête de l’espace, l’aviation, la montre automatique ou même l’univers avant-gardiste des montres en plastique confiées à des artistes contemporains, par des marques disposant de moyens colossaux.
Fortis B-42 Chronograph
Toujours tournée vers l’avenir, jamais engoncée dans les replis de son histoire riche et glorieuse, elle a su rester fidèle à ses valeurs identitaires: en 2012, Fortis fêtait ses 100 ans, sans pour autant en afficher les rides!
Aux origines de la montre automatique
A Grenchen, la Fabrique des débuts est truffée de vestiges historiques attestés par des images rares. A l’étage, un espace galerie, certes pas encore un musée, conte les moments forts d’un parcours 360°, tout en déclinant des modèles si iconiques qu’ils ont fait l’objet de moults contrefaçons. Car les copieurs s’attaquent aussi au vintage, d’autant que la marque est au panthéon des grands classiques, avec par exemple la Harwood issue dans les années 30 d’une rencontre entre Walter Vogt, fondateur de Fortis et John Harwood, inventeur britannique de la montre-bracelet automatique.
On doit à Fortis d’avoir consenti à de lourds investissements en vue de produire industriellement des montres automatiques. Et d’avoir, en célébration de son 25ème anniversaire, lancé ses premiers chronographes automatiques, encore salués aujourd’hui pour leur précision. Tel le modèle Wandfluh –nom d’un massif jurassien alentours.
Un marque gorgée d'histoires
Enfin, toujours à Grenchen on tutoie dans ce lieu gorgé d’histoire le rendu d’épopées extrêmes: comme ce record du monde à 12'954 mètres d’altitude en hélicoptére par le pilote Fred North et sa Fortis B-42 Pilot Professional Chronograph, ce parcours à travers la toundra arctique mené sur 4 ans par Gilles Elkaim ou cette épopée polaire des pilotes militaires et alpinistes Georg Csak et Dominik Ring. On découvre ici aussi, avec étonnement, que le choix de l’Armée de l’Air Portugaise pour célébrer le 50ème anniversaire de sa flottille Bisontes s’était porté sur des Chronographes Flieger…
Fortis Watches, du haut de ses 100 ans riches en promesses d’avenir, est donc une composante de cette incroyable mosaïque qui confère à l’horlogerie suisse indépendante, sa dimension culturelle. Une enseigne dirigée depuis septembre 2013 par Maximililan Spitzy que tout amoureux d’horlogerie se doit de suivre en 2014.
