Erwin Sattler et le pendule à l’heure de la précision
Qui dit temps dit horloges à pendule. Grandes, résonnantes, extrêment précises, elles peuvent, dans les bonnes mains, transformer l’atmosphère de votre maison.
Par Marton Radkai
Journaliste
Le tic-tac et la vue du spiral oscillant comme un cœur minuscule, symbole même de la vie, font indéniablement partie du charme de la possession d'une montre-bracelet mécanique. Toutefois, rien ne dépasse l’horloge à pendule quand il s'agit d'apprécier le temps qui passe. Des cloches d’église à l’horloge de table, en passant par l’horloge de parquet des grands parents, qu'ils soient suspendus ou bien en évidence quelque part dans la maison, ces colosses de l’industrie horlogère nous disent, que ce soit en sonnant ou en affichant tout simplement l’heure, que le temps passe inévitablement. On pourrait trouver leurs lents tic-tacs et les cliquetis de leurs timbres confortant ou étrange mais ils ne seront jamais ordinaires. L’oscillation de l’horloge à pendule et l’effilochage des poids est une métaphore couramment utilisée et est aussi poignante que celle de Chronos qui dévore ses enfants. Rappelez-vous de la nouvelle « Le Puits et le Pendule » d’Edgar Allan Poe.
Toujours là
Les grandes horloges ont peut être passé leur heure de gloire pour le grand public mais il y a toujours un marché pour elles. Demandez par exemple Richard Müller, propriétaire et CEO de la maison Erwin Sattler à Gräfelfing, près de Munich. Une horloge à pendule de 12 mètres se trouve en façade de l'usine et en est le parfait témoin. La manufacture compte 35 employés à plein temps fabriquant au moins 90% des composants d'un large éventail d’horloges à pendule, de clepsydres, d’horloges de table et aussi quelques montres (qu’ils assemblent) haut de gamme. « La Suisse est renommée pour ses montres mais l’Allemagne est encore reconnue pour ses horloges », dit M. Müller non sans un ton de fierté dans sa voix. « Pendant les deux dernières décennies, nous avons fabriqué plus de 2'000 horloges et nous avons maintenant un magasin à Shanghai et à Beijing».
Il faut voir pour croire
Il est fascinant d'observer les mouvements des horloges à pendule car leurs rouages peuvent facilement être admirés à l’œil nu. Les engrenages, ponts ou mécanismes de fusée à chaîne sont de taille conséquente et il y a amplement assez d'espace entre eux pour les voir s'engrener, tourner et animer les aiguilles. L’œil expert identifiera immédiatement la présence d’un échappement maison à ancre Graham.
Il est particulièrement nécessaire de porter attention aux détails, comme les composants plaqués or ou les aiguilles voûtées en acier bleui. Une autre caractéristique Sattler est la présence d'un régulateur sur les cadrans. Les heures sont indiquées sur un compteur pour ainsi éviter d’encombrer et de dissimuler l’aiguille des secondes, qui est essentielle pour réguler la marche.
Comme le répète souvent M. Müller, la taille de ces mouvements ne veut en aucun cas dire qu’ils soient inexacts. «Nous produisons les horloges les plus précises du monde, avec un écart d’une à trois secondes par mois, ce qui est encore meilleur que les mécanismes à quartz».
Atteindre un tel niveau de précision n’est pas donné à tout le monde. D’abord, un mécanisme spécial doit empêcher l’horloge de s’arrêter pendant qu’elle est remontée. Ensuite, il est crucial de contrôler la longueur du pendule quelques que soient les conditions atmosphériques. Pour ce faire, le poids est attaché à une section en acier séparée du reste du bras du pendule. Le bras en question est fabriqué en Invar, un alliage d’acier particulièrement stable contenant 36% de nickel. Quand la section inférieure se dilate sous l'influence de la température elle est bloquée par la section supérieure.
Il est aussi compliqué de gérer la pression atmosphérique. Quand elle augmente, l’air est plus dense et peut ralentir le mécanisme. Sattler a mis au point un appareillage suspendu au pendule. Il s’agit d’un ressort et d'une échelle avec des capsules anéroïde qui appuient vers le bas, respectivement se rétractent, dépendant de la pression barométrique. En apportant un léger changement dans la longueur du pendule ils peuvent ainsi augmenter ou diminuer sa fréquence.
Les horloges Sattler dégagent également une puissance esthétique. Que ce soit par leur taille ou un design très attrayant, chaque modèle empreigne une pièce de sa propre aura. Les boîtiers des grandes horloges sont faits de bois et recouverts de treize couches brillantes de laque de bateau. Müller confie qu’un de ses clients est un fan de Ferrari et commande ses horloges en rouge vif. Si vous comptez regarder et entendre le temps passer, autant le faire en vos propres termes.
La magistrale Erwin Sattler Troja
L’horloge à pendule phare d’Erwin Sattler est sans conteste la « Long Case Troja ». Mesurant 2,18 mètres, elle est équipée de plusieurs complications, tout comme une montre-bracelet. Elle a aussi une réserve de marche de 30 jours. Le modèle Lunaris a une phase lunaire qui devra être ajustée tous les 125 ans. La « Opus Temporis », à 2,22 mètres, est équipée d’une phase lunaire tridimensionnelle avec des diamants pour représenter les étoiles et a une sonnerie à part, donc équipée de deux poids.
La base de ces horloges propose un coffre pour y dissimuler des objets précieux, d’où le nom Troja, en référence au cheval de Troie. Il y a aussi deux panneaux extensibles à l’arrière de l’horloge qui contiennent huit remontoirs de montre programmables individuellement via une connexion USB.A thumbnail of the Erwin Sattler company
Erwin Sattler, une société familiale
Erwin Sattler fonde l’entreprise éponyme en 1958. En 1984, Richard Müller et la fille d'Erwin Sattler, Stéphanie Sattler-Rick, rejoignent la société puis la rachètent en 2002. La stratégie mise en place est de rendre la manufacture indépendante par l'achat de machines outils de très haut de gamme.
Aujourd’hui, Erwin Sattler produit un vaste éventail d’horloges, comme la très contemporaine Columna Temporis ou l' OVNI Atlantis Orbis (indépendante ou de table), qui peut être placée aussi bien dans le salon d’une maison ou sur un yacht en haute mer – elle peut afficher l’heure avec précision même par un gite de 30°. La société manufacture également des instruments nautiques, soit individuellement, soit en combinaison avec des horloges nautiques. La marque a aussi collaboré avec les horlogers Autrichiens Habring2 pour la production de quelques montres bracelets telles que la Régulateur Classica Secundas, d’après les horloges éponyme.
Elles sont disponibles en version automatique de 44 mm de diamètre et manuelle de 38 mm de diamètre. Les passionnés peuvent donc emmener leurs horloges Sattler avec eux durant le jour ou la nuit. Une autre spécialité de la maison: les remontoirs de montre high-tech de la gamme Rotaris. Intégrés dans des boîtiers de haute technologie pour les collectionneurs, ils sont aussi équipés de mécanismes d’ouvertures secrets et d’un verre de sécurité de 18 mm.