Découverte du Polo, sur les traces de la Reverso de Jaeger-LeCoultre

Casa Fagliano est un bottier argentin réputé confectionnant à la main depuis plus de 100 ans bottes et protections de genoux pour les joueurs de Polo. Cette entreprise familiale gère de façon artisanale une production en quantité limitée, ce qui implique parfois quelque délai d’attente. En tout, une dizaine d’artisans spécialisés (dont le père et le fils Fagliano), réalisent ces bottes tant convoitées dans les règles de l’art et dans la tradition du geste. Avec comme prix de la qualité, le temps.
 

Quand Jaeger-LeCoultre et Casa Fagliano ont imaginé des bracelets en cuir inspirés du polo, il était exclu d’être en mesure de fournir des quantités importantes. En moyenne, seule quelques dizaines de bracelets par mois sont produit par Casa Fagliano. Avec ce volume confidentiel, il fallait obligatoirement restreindre d’une façon ou d’une autre l’accès à ces bracelets. Ainsi, répondant à une approche résolument exclusive, les bracelets Casa Fagliano sont uniquement disponibles sur quelques modèles en collection et non, pour un changement de bracelet en boutique, sur une montre existante.
 

Deux références en acier aux détails similaires sont également disponibles dans la gamme Classic Duoface, en Medium et Large. Au revers de la pièce, un cadran noir guilloché Clous de Paris s’inscrit comme le négatif du cadran argenté de la face. Enfin, toujours sur cuir marron Casa Fagliano, voici la très exclusive Reverso Tribute Duoface Large, avec son boîtier en or rose des plus chics. Le jeu des matériaux et des textures offre à cette montre d’exception une puissance racée.
 

Une pièce particulière vient enfin à mes yeux couronner cette offre déjà fort complète, la nouvelle Reverso Tribute Small Seconds: cadran et bracelet bleus, index et aiguilles polies de style Art déco, il n’en fallait pas plus pour me séduire. Certes je ne suis pas très objectif car, j’avoue avoir pour le bleu un certain penchant, surtout lorsqu’il est bien maîtrisé, ce qui est indubitablement le cas pour cette Reverso Tribute Small Seconds. Son cadran légèrement soleillé est assorti à un bracelet au bleu plus soutenu venant ainsi parfaire l’ensemble. Le camaïeu entre bracelet et cadran demeure un exercice des plus périlleux. Parfaitement exécuté ici, il relève de l’exploit. Les lignes épurées de la boîte, des index et des aiguilles, s’expriment tout en contraste argenté, dans une lisibilité des formes et des fonctions.
 

A l’invitation de Jaeger-LeCoultre, je me suis rend à une heure de Londres, dans le West Sussex, pour découvrir un sport qui m’était jusque-là inconnu. J’avoue avoir eu une certaine appréhension car il y a bien des années, un certain accident d’équitation m’avait éloigné de la tentation de remonter un jour sur une selle.
 

Clare Mountbatten, la maîtresse des lieux, m’accueille à la Trippetts Farm, située au cœur d’un gigantesque domaine regroupant plusieurs équipes de Polo disposant chacune de leurs propres écuries ainsi que de terrains en commun. Quatorze ans déjà que la marque soutient le Great Trippetts Polo Club implanté dans cette partie de l’Angleterre, deuxième région du monde pour le polo après l’Argentine où ce sport est aussi populaire que le football en Europe.

Tout débute par une initiation théorique. Je me familiarise avec la panoplie du parfait joueur de polo: bottes, protections de genoux, bombe réglementaire, gants, cravaches et bien évidement maillet.
 

Finalement, sous la bonne garde d’un écuyer, j’ai eu l’opportunité de m’essayer à taper la balle, certes au ralenti, mais à cheval tout de même. Tout comme au golf, il y a cette sensation jubilatoire quand le coup est porté correctement et que votre main ne vibre pas lors de l’impact. La comparaison s’arrête là, car le joueur de polo est non seulement en mouvement sur sa monture mais se mesure aussi à d’autres joueurs également en mouvement. Sans conteste, il s’agit d’un des sports les plus dangereux au monde tout en étant, selon les adeptes, une pratique dont on peut devenir dépendant dès les premiers instants.
 

Dès lors, il est facile d’imaginer à quel point les contacts avec les autres joueurs peuvent s’avérer violents, comme avec leurs chevaux ou leurs maillets, surtout lorsque les montures sont lancées à pleine allure. Bottes, protections de genoux et casques ne sont donc réellement pas des accessoires de parade, mais d’indispensables compagnons de jeu. En pivotant sur elle-même pour se protéger, La Reverso participe à cette logique d’une protection inhérente au polo. Il est intrigant d’en prendre pleinement conscience sur un cheval, en situation réelle.