Vente aux enchères: Où sont les femmes ?

De nos jours, une grande partie de la discussion entourant la scène de vente aux enchères est de savoir qui a acheté quoi et pour combien. Cependant, les salles de ventes aux enchères ne doivent pas être un club de gentlemen. Nous savons que de nombreuses femmes collectionnent des montres. Dialogue entre Joël Grandjean et Rhonda Riche pour nuancer ce constat.

Il (Joël) : L’horlogerie mécanique, celle qui passionne les réseaux de collectionneurs et d’assidus aux ventes aux enchères, est principalement mâle. Aurel Bacs le rappelait à l’époque où il officiait chez Christie’s: les périodes intéressantes en matière d’avancées horlogères techniques coïncident avec celles où la femme restait cantonnée à un rôle très traditionnel; pour elle, horlogers et marques ne jugèrent pas nécessaire d’inventer des garde-temps spécifiques, comme ce fut le cas pour les hommes avec des montres militaires, de plongée, ou plus généralement, des montres à complications. Or, c’est surtout de cette manne que se nourrissent les ventes aux enchères.
 

Elle (Rhonda) : Tout d'abord, il n'y a pas pénurie de collectionneuses de montres. Lorsqu'il s'agit de montres neuves, la plupart des fabricants vous diront qu'environ 50 % des acquéreurs sont des femmes qui achètent pour elles-mêmes ou pour leurs partenaires.

Et, selon Business of Fashion, le marché mondial des montres de luxe pour femmes a bondi de 60 % entre 2005 et 2015. Une autre tendance perceptible : Les femmes en veulent davantage pour leur argent que les versions plus petites des modèles masculins avec mouvements à quartz et cadrans cloutés en pierres précieuses.

Alors pourquoi cette représentation ne se reflète pas lors de ventes aux enchères ? Les femmes ont aujourd’hui plus de pouvoir d'achat et peuvent certainement débourser de grosses sommes pour une bonne pièce (Kim Kardashian a payé 379’500 $ pour la Cartier Tank de Jackie O's Cartier Tank).
 

Il : A l’exception de quelques récentes météores destinées à combler une lacune et à susciter quelques retombées médiatiques, à l’exception d’une Elégante inventée et réalisée par François-Paul Journe, il n’existe quasi aucune complication horlogère typiquement conçue pour les femmes. Encore plus dans le passé. La clientèle féminine doit se contenter, c’est encore le cas la plupart du temps aujourd’hui, de modèles dont la réduction de taille leur était plus seyante. Les seules plus-values liées aux modèles qui leur étaient ou leur sont dédiés, sont celles basées sur le critère de l’empierrage, à savoir la charge en pierres précieuses d’un modèle, voire sur une forme qui transforme le garde-temps en bijou, en mini sculpture. Certes, les clapets utilisés dans certains mécanismes de montres secrètes peuvent présenter quelque intérêt manufacturier. Ces montres, produites en quantités insuffisantes, étaient surtout réservées à des femmes de haut rang qui se devaient d’afficher une certaine élévation face aux contingences horaires. Reste que les acheteurs de ces montres particulières seront encore avant tout des hommes…
 

Elle : La réponse la plus évidente est, comme le souligne Grandjean, est qu’avant le réveil des horlogers, "les marques ne jugeaient pas nécessaire d'inventer pour des besoins spécifiques, comme ce fut le cas pour les hommes avec des montres militaires, des montres de plongée ou, plus généralement, des garde-temps à complications". En un mot, beaucoup de montres pour femmes présentées aux enchères sont jolies, elles n'ont pas les complications intéressantes que les montres pour hommes disposent. "Et par dessus tout ", dit Grandjean, " C’est pratiquement ce type de montres qui représente une véritable aubaine pour les ventes aux enchères."

Il : Sur le plan du comportement social, contrairement à l’homme, la femme n’éprouve pas un besoin d’appartenance qui passe par le port d’une montre. Elle n’y recherche pas l’affichage d’un statut. Elle préfèrera le bijou et n’aura donc que peu d’engouement pour les joutes horlogères et pour la surface financière qui se mesure à coups de renchérissements et de manifestation d’égo. Pour acheter, elle dispose d’autres terrains, d’autres approches…
 

Si une femme arbore une Rolex ‘Daytona’, ce n’est pas innocent. Sans doute est-elle appelée à évoluer dans un monde d’hommes et doit-elle ainsi marquer son territoire, affichant force et assurance. Rien ne l’empêchera de posséder en privé, d’autres modèles mieux assortis aux soirées habillées. Ou alors porte-t-elle en souvenir la montre paternelle qui lui va à ravir, il faut l’avouer. Là, il convient d’indiquer qu’il s’agit presque d’un acte revendicatif qui se transforme en réussite esthétique. Un acte qui trouve également quelque écho auprès de ces femmes particulièrement érudites en matière d’horlogerie mécanique qui sont contraintes d’embellir leur allure avec des montres d’hommes. Parmi elles, ces personnalités qui sévissent à des postes cadre au sein de marques horlogères.
 

Elle : Les montres neutres en termes de genre sont également disponibles pour les deux sexes. Par ailleurs, les montres d’antan pour dames d'antan sont beaucoup plus petites (de la taille d'un ongle rose), elles ne sont pas aussi pratiques. Par conséquent, la demande n'est tout simplement pas aussi élevée.

Et le rôle des femmes dans la société a également changé. Même si l'Omega au diamant d'Elvis s'est vendue 1 812 500 $ lors de la vente aux enchères de Phillips à Genève en mai dernier, ce n'est pas ce type de pièce que l'on s'attendrait à voir porté dans une salle de conférence. Les femmes à la tête d’une entreprise ou les dirigeantes veulent en général quelque chose d'un peu moins clinquant.
 

Elle : Les ventes aux enchères se déroulent en général dans un environnement fortement intimidant. Une fois l'enchère lancée, il y a l'agressivité des collectionneurs qui essaient de surpasser tout le monde et la peur que vous aussi, puissiez être submergée par l'énergie et l'adrénaline qui flottent dans la pièce.

Mais ce n'est pas parce qu'on ne les voit pas dans la salle des ventes aux enchères que les femmes n'enchérissent pas. Lorsqu'il s'agit d'acheter des garde-temps, de nombreuses dames préfèrent les enchères en ligne. Lors de la récente vente aux enchères en ligne de Christies' Time is Now, une Rolex Datejust rose, Cartier Lady Santos et une Patek Phillipe Ellipse ont dépassé les estimations.
 

Il existe également un très fort marché secondaire actif à travers des sites de revente de luxe tels que 1stdibs et Vestiaire Collective - des boutiques en ligne qui vendent aussi bien de la haute couture que de la haute horlogerie. Les femmes mènent une vie bien remplie, pourquoi se déplacer à Genève alors que vous pouvez faire enchérir en toute quiètude derrière votre écran ?
 

Il : Le plus dramatique dans ce constat, c’est que la femme qui monte au créneau, s’acharnera sur l’acquisition d’un modèle masculin. Décidément, il subsiste dans les mondes de l’horlogerie mécanique et des enchères quelques relents de machisme.

Les montres traditionnelles pour dames ne sont peut-être pas à la mode en ce moment, même si les prix du marché secondaire continuent de grimper et que de plus en plus de modèles de luxe finissent par revenir sur le devant de scène, la valeur de toutes les montres augmentera inexorablement.