Rado repousse les limites de la céramique haute technologie

Rado est dans le circuit depuis 1917, mais son heure de gloire a débuté dans les années soixante lors du lancement de la DiaStar, première montre au monde résistante aux rayures. En 1986, la marque conforte son avance en ajoutant une céramique high-tech résistante aux rayures sur le bracelet de la Rado Integral (une montre embématique de l'esthétique des années 80).
 

Lancée en 1993, la Sintra fut la première montre Rado en cermet, autrement dit de la céramique à base de titane associée à du métal. En 1998, la Ceramica devient la première montre Rado à être équipée d'une céramique plasma high-tech brevetée, une combinaison fascinante de couleurs et de matériaux qui exhale une lueur métallique sans l’apport d’aucun métal.
 

Cette prouesse tient de la gageure, bien que plus légère et plus résistante aux rayures que le métal, la céramique est l'une des matières les plus difficiles au monde à travailler. Ce matériau est d'abord pressé dans la forme désirée puis cuit à une température extrêmement élevée. Une fois refroidie, la céramique est fraisée et polie. La couleur est créée durant ce processus de chauffage et de refroidissement.

Active depuis des décennies dans l’usage de ce matériau, Rado sait fort bien maitriser l’art de la céramique et comment arriver à une couleur homogène et cohérente avec une finition novatrice. La collection True Thinline Nature de montres de 39mm illustre à merveille cette expertise.
 

Disponibles en brun terreux, vert feuillu et bleu marine, ces garde-temps munis de bracelets en céramique, disposent également de cadrans complexes. Ainsi, le modèle brun étincelant possède un revêtement galvanisé métallisé qui réfléchit et réfracte la lumière. Green sports se pare d’un motif de feuilles appliquées. Et le bleu a un cadran peint en nacre qui scintille dans la lumière, à l’instar de l'océan.
 

Chacun des trois modèles de la True Thinline est propulsé par un mouvement à quartz ETA 282.002. Le prix est de 2’100 $ pour chaque montre.

La lancement de la collection HyperChrome Ultra Light en 2018 restera dans les annales de la marque. L'Automatic Chronograph Limited Edition a été présentée juste avant Baselworld 2018. Ce garde-temps surfe sur la tendance des pièces en bronze, cultivant ce mélange de métal antique avec de la céramique high-tech.
 

Même la finition est futuriste. Le boîtier et la lunette sont en céramique anti-rayures hypoallergénique marron mat. Pour jouer sur le contraste, les inserts latéraux et les poussoirs sont en bronze. Cette juxtaposition intéressante de matériaux assure une fraîcheur de longue durée tout en prenant une patine unique en vieillissant.
 

Le mouvement classique ETA 2894-2 12 1/2 avec une réserve de marche de 42 heures équipe la montre de 45 mm. La Chronographe automatique est limitée à 999 pièces, au prix de 4’950 $. Elle sera disponible chez les détaillants en juin prochain.

Pour une montre en céramique plus classique, les nouveaux modèles Rado DiaMaster de 43 mm représentent une bonne alternative. Leurs boîtiers en céramique plasma figurent parmi les réalisations les plus avancés de Rado. Ces monoblocs très polis ressemblent à du métal mais avec beaucoup plus légers.
 

Visuellement, la caractéristique la plus distinctive est la conception futuriste du cadran multi-niveaux avec affichage décalé des heures, minutes, secondes et date. Chaque cercle se chevauche et se connecte mais de manière intuitive et facile à lire.

Disponible en noir et blanc, les deux versions ont des cadrans à la finition brossée soleil. Le modèle blanc est également serti de deux diamants sur un verre saphir fumé translucide. Chacun est alimenté par un mouvement automatique ETA 2899-S2 avec une réserve de marche de 42 heures. Il convient de signaler que le prix est assez raisonnable pour une montre aussi élégante. 2’950 $ pour la version noire et 3’150 $ pour la blanche.

A Baselworld en 2017, la marque avait créé le buzz avec sa montre de plongée Captain Cook d'inspiration vintage. Pour cette année, Rado puise davantage dans son patrimoine avec la Rado Tradition 1965 XL. Avec sa boîte rectangulaire de 44 mm, son cadran bleu marine, cette montre audacieuse reprend les lignes de la skyline de Manhattan, qui avait inspiré un de ses modèles dans les années 60. Une sorte de clin d’oeil au courant américain Streamline et ses nombreuses déclinaisons, largement asssocié à la belle époque de l’American Way of life.
 

Tradition 1965 XL reprend l'esthétique angulaire de la version originale tout en la reliftant avec des matériaux plus modernes. Rado est non seulement réputée pour son art dans la céramique mais aussi pour l’utilisation de métaux non traditionnels. Le boîtier de la 1965 XL est fabriqué à partir de titane revêtu de PVD, un matériau 40% plus léger que l'acier inoxydable.

On aime également les autres éléments uniques de la Tradition 1965 XL. A l’instar de l’alignement équilibré séparant le cadran en deux de 9h à 6h. Avec à 9h, la fameuse ancre rouge sur fond rouge, qui indique un mouvement automatique. Cette petite ancre pivote sur elle-même en fonction de l'orientation de la montre.
 

Limitée à 1965 pièces, le prix de Tradition 1965 XL est de 2’350 $ pour la XL. Deux autres versions plus petites en acier inoxydable de 35 mm seront également disponibles. Le modèle en cadran argent avec bracelet en cuir cognac coûte 1’950 $. Une version en diamants limitée à seulement 65 pièces est également à l’ordre du jour pour 7’650 $.

Pendant des décennies, Rado a également été précurseur dans l’expérimentation de matériaux de conception non traditionnels. Il est somme toute logique que même ses références des années 1960 soient encore d’actualité. Les prix avantageux de ces garde-temps en font un bon investissement pour le futur.