IWC en direct du Grand Prix des Etats-Unis 2018

Les week-ends où la Formule 1 se produit, sont inoubliables. En quatre jours, dix équipes élèvent en un temps record un petit village de tentes d'accueil, de garages, et commencent à assembler leurs bolides à partir d'une poignée de caisses DHL préemballées. C'est époustouflant de voir ces voitures montées. Grâce à IWC, Watchonista a eu accès aux coulisses du Grand Prix des Etats-Unis, qui s'est déroulé dimanche dernier sur le Circuit des Amériques à Austin, Texas.
 

Avant chaque saison de F1, Mercedes construit un châssis attitré pour participer au championnat du monde de Formule 1 de l’année. En raison de l'évolution des règlements de fabrication et d'une foule de nouvelles spécifications concernant les pneus, les équipes ont pour mission d'apporter chaque année de nouvelles innovations. Pour 2018, Mercedes AMG F1 a réalisé la W09 EQ Power+, une voiture hybride V6 composée presque entièrement de matériaux ultralégers tels que la fibre de carbone, l'aluminium et les structures alvéolaires.
 

Pour chaque course, Mercedes amène trois bolides sur la piste. Deux voitures principales pour ses pilotes Lewis Hamilton et Valtteri Bottas, ainsi qu'un véhicule de secours qui peut être utilisée par l'un ou l'autre pilote en cas de panne ou d'accident. Si les bolides sont vraiment impressionnants, la logistique pour les amener aux 21 Grands Prix qui se dérouleront autour du globe en 2018 est encore plus sidérante.
 

Dans le garage Mercedes, nous avons pu voir le réassemblage des voitures de Hamilton et Bottas. Bien que la photographie n'était pas permise à l’intérieur, il y avait heureusement une ligne rouge juste à l'extérieur du garage, à partir de laquelle nous étions autorisés à photographier. En raison de la concurrence féroce entre les équipes, même le plus petit bouton sur un volant peut faire la différence entre gagner ou perdre une course.
 

Pendant la journée médiatique de jeudi. Watchonista a eu l'occasion de s'asseoir avec Valtteri Bottas, pilote de Mercedes AMG F1. Pour ma première interview avec un pilote de F1, j'étais décidément nerveux, mais j'ai réussi à garder mon sang-froid pour vous apporter la quintessence de cette rencontre:

Josh Shanks : Valtteri, merci d'avoir pris le temps de nous rencontrer aujourd'hui, qu'attendez-vous le plus à Austin ?

Valtteri Bottas : J'essaie de gagner. Ce qui me plaît dans cette course, c'est que c'est un très beau week-end de Grand Prix. J'aime la ville d'Austin, et la piste également, c'est l'une des meilleures pistes où on peut rouler très vite. De plus, le soutien des fans de la région est très sympa, très sincère, et j'aime ça. Dans l'ensemble, cela augure un grand moment de Grand Prix.
 

JS : Quand vous êtes arrivé chez Mercedes, vous avez noué un excellent partenariat avec IWC. Pour vous, quelle est la particularité de la relation de l'équipe avec IWC ?

VB : (ton décontracté) Parce que ce sont les meilleures montres du monde. C'est une grande marque horlogère, très réputée, de grande qualité. Personnellement, j'aime la haute technologie. Être capable de voir à l'intérieur de ce qui entre dans la conception et la fabrication des montres. C'est vraiment un bon produit, et ce qu'il y a à l'intérieur est très intéressant.
 

JS : La course et le chronométrage sont intimement liés. Quel rôle jouent les montres dans votre vie ?

VB : Dans tout ce que j’ai fait, j'ai toujours porté une montre. Qu'il s'agisse de bonnes ou de mauvaises choses sur la piste. Ça a toujours fait partie de ma vie.
 

JS : Une grande partie des discussions sur la F1 portait sur l’élevation du niveau de compétition selon votre ancienne équipe Williams (maintenant au milieu de l'équipe de tête), comment voyez-vous l'avenir de la F1 ?

VB : L'avenir est serein. La F1 a gagné en popularité ces dernières années, ce qui est un bon signe. Je pense que c'était un peu difficile il y a quatre ou cinq ans. Peut-être que la croissance n'était pas au rendez-vous. Maintenant, ce sport semble de plus en plus populaire de mon point de vue. Voir plus de fans assister aux courses et à tous les événements que nous organisons, me réjouit au plus haut point. Je pense que nous allons dans la bonne direction. La Formule 1 est un gros business et qu’il peut l’être davantage. Liberty Media essaie d'améliorer les conditions de la course et de la rendre plus passionnante aussi bien pour les pilotes que pour le public. Il y aura peut-être de nouvelles pistes où nous allons faire chauffer le bitume, et c'est une bonne chose. En fin de compte, tout cela va augmenter la popularité de la F1.
 

JS : J'ai posé la même question à Lewis, y a-t-il d'autres épreuves qui vous intéressent ? IndyCar, Les 24 heures du Mans ou notre folle série américaine NASCAR ? Quelle épreuve regardez-vous quand vous n'êtes pas sur la piste ?

VB : J'aime toutes les formes de course. J'ai piloté des voitures toute ma vie, alors n'importe quel type de course est intéressant. Je dois dire que je ne suis pas d'aussi près les autres sports. La F1 prend tellement de temps que j'essaie de mettre toute mon énergie dans ce sport.